Банк Goldman Sachs стал одним из ведущих инвесторов, вложивших $50 млн в биткоин-стартап Circle. Таким образом банк пополнил растущий список игроков с Уолл-Стрит, осваивающих потенциал технологии цифровых валют в создании среды для более эффективных и дешевых финансовых операций.
Circle использует технологию биткоина, благодаря чему пользователи могут хранить или пересылать друг другу деньги или расплачиваться в торговых точках без комиссий. Полученные $50 млн инвестиций прибавились к привлеченным ранее $26 млн, и, по некоторым оценкам, стартап сейчас оценивается уже примерно в $200 млн.
Банк не стал публично комментировать свое участие в финансировании Circle, лишь коротко отметив в пресс-релизе, что «видит большие перспективы в компаниях и в идеях, которые могут сильно изменить глобальные финансовые рынки при помощи технологических инноваций».
Помимо ведущего инвестиционного банка немалую долю инвестиций также внес расположенный в Китае фонд IDG Capital Partners, который известен инвестициями в китайских интернет-гигантов, таких как Tencent Holdings или Baidu. Это вполне наглядный показатель того, что Circle рассматривает возможность выхода и на китайский рынок.
Одновременно с финансированием в Circle заявили о новой возможности для клиентов сервиса хранить на своих счетах традиционные валюты наравне с биткоинами. Исполнительный директор компании Джереми Аллер отметил, что вначале это будет доступно только для доллара, но в дальнейшем можно будет хранить китайские юани и другие валюты, и все это будет практично и удобно.
[youtube height=»HEIGHT» width=»WIDTH»]http://www.youtube.com/watch?v=qfZ2tlYgi4g&hd=1[/youtube]
В нынешнем раунде финансирования приняли участие такие фонды как Breyer Capital, General Catalyst Partners, Accel Partners и Digital Currency Group. Объемы инвестиций по каждой отдельной фирме не раскрываются.
Интерес Goldman Sachs к Circle представляет собой следующий этап после вложения NYSE и двух крупных банков в компанию Coinbase, также один из ведущих сервисов онлайн-кошельков для биткоина и прямой конкурент Circle в этом направлении.
Возможность предложить клиентам долларовые услуги знаменует собой большой шаг со стороны Circle, который создавался исключительно как сервис биткоин-кошельков. В интервью Wall Street Journal Аллер отметил, что такой шаг целиком соответствует философии компании:
Мы всегда продвигали идею гибридной цифровой экономики, где все валюты могут обращаться по всему миру без преград при помощи бесплатного платежного шлюза в виде биткоина. — Джереми Аллер, CEO Circle
Долларовые активы владельцев счетов будут размещаться в банке-партнере Circle — Silicon Valley Bank, находящегося в штате Калифорния. Аналогичные партнерские связи будут налажены для работы и с другими валютами: юаням, евро, иенам и другим.
В отличие от других быстрых и дешевых платежных сервисов, таких как PayPal или Venmo, которые осуществляют все операции только внутри собственной замкнутой экосистемы, возможность Circle использовать биткоин как протокол позволяет клиентам бесплатно пересылать деньги в любую точку мира, не ограничиваясь сетью компании. Это с самого начало ставилось одной из основных целей.
Circle пытается внедрить такую стратегию и на китайском рынке, где люди с сотнями миллионов смартфонов пользуются подобными услугами в замкнутых сервисах, таких как, например, принадлежащая Alibaba платежная система Alipay или сервис платежей, встроенный в мессенджер WeChat. Аллен говорит, что китайский рынок очень привлекателен с точки зрения характера поведения потребителей и своих масштабов, подчеркивая при этом стремление китайского правительства к развитию крупнейшей по объемам потребления мировой экономики.
Ставки в этом направлении уже начали делаться, взять хотя бы биржу OKCoin, которая запустила «суперкошелек» для хранения юаней и других валют, который дает пользователям возможность использовать эти средства для покупки товаров и услуг, которые предлагаются в других в странах за биткоины, конвертируя их автоматически непосредственно в момент оплаты.
Задумкой Circle с самого начала было уйти от технических сложностей биткоина и тем самым открыть его возможности и сделать доступным любому человеку. Это рынок с огромными возможностями, и привлеченные средства помогут компании расти и совершенствовать свои услуги.
