Оценки энергозатрат биткоина могут оказаться сильно преувеличенными

На прошлой неделе аналитики холдинга Morgan Stanley опубликовали прогноз, согласно которому в 2018 году майнеры биткоина используют не менее 140 ТВт⋅ч электричества. Это приблизительно 1% мирового энергопотребления.

Во вторник, 16 января, Credit Suisse Group выступила с жёсткой критикой этого предсказания, обещающего «неконтролируемый рост» энергопотребления. Аналитики финансовой группы припомнили преувеличенные оценки объёма энергии, необходимой компаниям — производителям медицинской марихуаны и операторам дата-центров. И те и другие в конечном счёте сумели ограничить свои потребности в электричестве. Credit Suisse Group утверждает, что криптовалюты «разочаруют» паникёров аналогичным образом.

Команда аналитиков во главе с Майклом Уэйнштейном написала в отчёте:

Реальность очень далека от картины энергетического и экологического Армагеддона, которую рисуют некоторые.

Расхождение в оценках подчёркивает, насколько нелегко предсказать энергозатраты в условиях криптовалютного безумия. У сектора цифровых валют уже есть свои поставщики электричества, и разработчики возобновляемых источников энергии предлагают ему всё новые возможности. В 2017 году, когда биткоин стремительно рос, его потребности достигали почти 20,5 ТВт⋅ч в год. Подобная цифра фигурирует в отчёте, предоставленном Bloomberg компанией New Energy Finance.

Есть мнение, что, хотя рост цен вызвал увеличение масштабов майнинга, невозможно предсказать, в каком направлении будет двигаться рынок. Высоким ценам будут сопутствовать значительные энергозатраты. Однако объём электричества, необходимого для майнинга, может уменьшиться благодаря развитию вычислительных технологий. В то же время, если цены понизятся, то многие майнеры уйдут из этого бизнеса.

Специалисты Morgan Stanley предупреждают, что расчёты уровня энергозатрат «явно не носят строго научный характер». Они добавляют, что майнинг биткоинов может вызвать развитие сектора возобновляемой энергии по всему миру, от США до Китая.

Позиция канадской энергетической компании Hydro-Quebec уже вызвала прилив энтузиазма. Компания сообщила, что ведёт успешные переговоры с майнерами, предлагая им перенести свою деятельность в провинцию Квебек. По оценкам специалистов компании, майнеры будут потреблять 5 ТВт⋅ч в год, что эквивалентно энергозатратам примерно 300 000 квебекских домохозяйств. Источником энергии для их операций будут лишние мощности местных ГЭС.

Со своей стороны Credit Suisse предостерёг инвесторов, надеющихся извлечь значительную выгоду из роста энергопотребления. Сейчас все майнеры на свете потребляют столько же электричества, сколько Ирландия. По оценкам Credit Suisse, маловероятно, что они достигнут уровня в 350 ТВт⋅ч в год. Этот «сверхвысокий» объём равен 1,4% мирового спроса на электричество.

При нынешних ценах на биткоин и электричество доходы поставщиков электроэнергии и топлива могут достигать $5 млрд в год. Для сравнения: годовые энергозатраты в масштабах планеты оцениваются в $6 трлн.

В отчёте говорится:

Это малая часть глобального потребления электричества и ещё более малая часть всех мировых энергозатрат.

Что же касается бешеного роста энергозатрат на выращивание медицинской марихуаны, который предсказывали многие, то его «сорвали» легализация и естественная потребность предпринимателей сделать процесс более экономичным и эффективным. Как только исчезла необходимость прятаться от полиции, они перешли на энергосберегающие светодиодные лампы, системы непрерывного автоматического включения/выключения и охлаждения.

Однако не будем забывать: недавно издание Fortune подсчитало, что майнеры потребляют больше электричества, чем все электромобили Tesla в мире.

Хотите больше новостей? Facebook. Быстрее всех? Telegram и Twitter. Подписывайтесь!