Биткоин создавался как цифровая платёжная система между распределёнными узлами, которая позволяет пользователям хранить, отправлять и получать деньги без необходимости финансового посредничества банков. Ранние альткоины, последовавшее вслед за биткоином, выполняли ту же функцию. Наиболее эффективным из них, пожалуй, оказался лайткоин. Всех их объединяет термин «криптовалюта».
С появлением эфириума и бумом ICO недавно выпущенные токены перестали быть чисто цифровыми валютами и приобрели разнообразные функции.
Валютные токены (currency tokens)
Валютные токены, или коины (монеты), — это цифровые токены, которые работают как онлайн—валюта. Они могут быть использованы для покупки или продажи товаров или услуг, а также для хранения сбережений. Собственно, именно их и называют криптовалютой.
Главное различие между криптовалютой и цифровой версией фиатных денег состоит в том, что первая децентрализована и поэтому может функционировать независимо от центрального банка. Финансовые посредники больше не нужны, использование криптографического кода и p2p—сети гарантирует безопасность транзакций.
Наиболее известный и популярный представитель категории валютных токенов — биткоин, ведущая мировая цифровая валюта.
Токенизированные ценные бумаги (tokenized securities)
Токенизированные ценные бумаги (их также называют токены-акции или фондовые токены) представляют собой долю в компании, которая провела продажу токенов. Таким образом, токенизированные ценные бумаги — это фактически аналог акционерного капитала. Они наделяют своего владельца правом собственности и контроля.
Токенизированные ценные бумаги относятся к юрисдикции Комиссии США по ценным бумагам и биржам (SEC) и ряда других глобальных регуляторов, поскольку по финансовым законам считаются биржевыми бумагами.
Пример токенизированных ценных бумаг — новые токены от предстоящего ICOtZero. tZero — портфельная компания Overstock Inc., которая разрабатывает регулируемую платформу для обмена токенов.
Служебные токены (Utility Tokens)
Служебные токены, также называемые коинами приложений или токенами пользователей, обеспечивают доступ к платформе, продукту или услуге компании. В отличие от токенизированных ценных бумаг, они не предназначены для инвестиций, поэтому (пока ещё) не подпадают под ограничения регуляторов в странах, где ICO разрешены.
Примером этой категории может служить токен Filecoin. ICO стартапа Filecoin стало крупнейшим на сегодня, собрав в США более $250 млн. Обладатели его токенов получают доступ к децентрализованному облачному хранилищу.
Токены-активы (asset tokens)
Это цифровые токены, которые представляют собой материальный актив или продукт. Такие стартапы, как Goldmint, оцифровывают и токенизируют золотые запасы, что позволяет инвесторам совершать онлайн—покупки физических активов, которые трудно хранить.
Токены-активы, казалось бы, представляют собой идеальную реализацию технологии блокчейн, но пока не пользуются у инвесторов особой популярностью. Дело в том, что их цена обычно не превышает стоимость физических активов, следовательно, у них меньший потенциал для роста, чем у других типов токенов.
Токены репутации/вознаграждения (reputation/reward tokens)
Наконец, существуют токены репутации и вознаграждения, которые пользователи платформы получают в качестве награды. Они могут действительно отражать репутацию пользователя или просто отмечать его активность на специфической блокчейн—платформе.
Этот тип токенов сложно оценить, поэтому он не пользуется популярностью у инвесторов.
Примером такого токена служит Steem Power в Steemit — социальной сети на блокчейне.
