За шесть лет электронная валюта биткоин, созданная персонажем под никнеймом Сатоши Накамото, взбудоражила весь финансовый мир и стала платежным средством, сегодня ею можно расплачиваться за покупки и услуги не только в интернете. Биткоины — плод фантазии и усилий Накамото, но, как ни странно, рынок этой криптовалюты во многом похож на рынок золота. И хотя биткоин не имеет физического воплощения и представляет собой лишь строки кода, его цена во многом зависит от усилий, которые были потрачены на его получение с помощью ресурсов компьютера. Для добычи одного биткоина с помощью специальной программы-майнера сейчас необходимо подобрать 64-значный код.
Объем новой валюты не безграничен, каждые 10 минут в мире появляется максимум 25 биткоинов, а их добыча будет завершена, по оценкам, к 2140 году, когда будет «эмитирован» 21 млн биткоинов, сейчас в обращении находится 13,3 млн единиц этой валюты.
И чем больше добыто биткоинов, тем сложнее их дальше извлекать с помощью компьютеров и тем большие требуются мощности.
Анатолий Князев и Алексей Кириенко заработали на биткоинах миллионы долларов
Самый простой способ поучаствовать в модной финансовой гонке и попытаться на ней заработать — инвестировать непосредственно в криптовалюту, однако курс биткоинов очень нестабилен: с одного цента в 2008 году биткоин вырос до $1000 в 2013-м, к началу осени 2014 года обвалился ниже отметки $400. Поэтому менее рискованными выглядят венчурные инвестиции, связанные с инфраструктурой криптовалюты.
Российский миллиардер, сделавший состояние на вложениях в интернет-компании, Юрий Мильнер 57 и один из основателей соцсети «ВКонтакте» Лев Левиев летом 2013-го вложились в стартапы, связанные с биткоинами. Мильнер инвестировал несколько миллионов евро в компанию Xapo, развивающую биткоин-кошелек, а Левиев выделил полмиллиона евро для компании BlockTrail, которая отслеживает транзакции в биткоинах. Такие транзакции есть в свободном доступе, поэтому любой желающий может проверить, кто и сколько уже добыл биткоинов. Если в 2011 году добывать криптовалюту, или, на сленге, «майнить», можно было с помощью обычного компьютера, то уже через год стали популярны специальные фермы с несколькими компьютерными видеокартами, а сейчас применяются дорогостоящие чипы. И хотя процесс добычи не несет никакой пользы для глобальной экономики, майнингом занимаются десятки тысяч людей по всему миру.
Forbes выбрал три проекта выходцев из России, связанных с биткоинами.
Код — в деньги
До мая 2014 года в помещении одного из неработающих советских заводов недалеко от станции метро «Балтийская» в Петербурге было невозможно находиться из-за температуры +50 °C. Причиной невыносимой жары стали 18 ферм — специально сваренные конструкции с компьютерными видеокартами, которые круглые сутки занимались добычей биткоинов. Так выглядел бизнес Георгия Басиладзе и Дмитрия Гуняшева. Потратив на фермы и аренду помещения около 2 млн рублей, за год партнеры заработали 4 млн рублей. «Это была не самая большая площадка. Я был в помещениях, где было установлено до 80 ферм. Сейчас большинство россиян-майнеров уехало в Китай. Там дешевле электричество, к тому же изготавливают специальные чипы, а на видеокартах никто не майнит», — говорит Гуняшев. Причиной остановки добычи биткоинов он называет рост затрат на оборудование, аренду, а также счета за электричество, превышавшие 25 000 рублей в месяц. Кроме того, сильно упал курс биткоина, и партнеры стали работать в убыток.
Но все же они не стали отказываться от бизнеса с биткоинами и решили применить имеющийся опыт. Гуняшев владел интернет-магазином электроники и разбирался в программировании и онлайн-продажах, а Басиладзе работал в фонде NordWest Energy и финском инвестбанке Evli, благодаря чему хорошо знал IT и банковские технологии.
Они продали фермы и вложили деньги в компанию, которая занимается эквайрином платежей в биткоинах, а также продажей криптовалюты частным лицам в Европе. Гуняшев с женой переехал в Лондон и в начале 2014-го зарегистрировал фирму Cryptopay. Партнеры долго не могли открыть счет в банке, так как банкиры не понимали, чем будут заниматься выходцы из России, лишь через полгода удалось договориться с двумя небольшими европейскими банками. В результате партнеры первыми в Великобритании открыли эквайринг-сервис для биткоинов, а затем начали предлагать свой сервис в Европе. Сейчас у них около сотни клиентов — магазины, кафе и рестораны. «Мы позволяем владельцам бизнеса принимать биткоины в качестве оплаты за товары и услуги. Они моментально получают деньги на банковский счет в фунтах, евро или долларах. Мы снимаем риски волатильности курса», — объясняет Басиладзе.
Покупатель приходит в ресторан или магазин с мобильным телефоном, а программное обеспечение Cryptopay позволяет моментально превратить биткоины в любую валюту и провести платеж в пользу продавца.
За это клиент платит 1% от размера транзакции.
Больше всего клиентов у Cryptopay в Англии, Германии и Франции. От развития отношений с интернет-магазинами в России партнерам пришлось отказаться. «Российская прокуратура отправляет повестки всем владельцам бизнеса в России, которые принимают к оплате биткоины», — говорит Гуняшев.
У Cryptopay уже появились конкуренты. В Лондоне стала работать американская компания Coinbase, в Европе развиваются проекты-аналоги, например шведская Safello. Басиладзе и Гуняшев продали 16% Cryptopay венчурному инвестору — гонконгскому фонду Seedcoin — за $100 000. В компании работает лишь пять человек, но невзирая на падение курса биткоинов, у нее растет денежный поток и она вышла на самоокупаемость. Вскоре основатели Cryptopay надеются провести очередной раунд для инвесторов и привлечь $500 000.
Биржа в Доминике
Когда 1 сентября 2011 года школьник Марат Каратов в селе Верхнерусское Ставропольского края попросил у президента Дмитрия Медведева €1 млн на развитие некоммерческого проекта альтернативы Windows, бесплатной операционной системы ReactOS, то у главного координатора этого проекта Алексея Брагина, когда-то работавшего в Parallels, затеплилась надежда на развитие этой системы как национальной. Позже с проектом ReactOS познакомился и Владимир Путин, но государство не дало денег на разработку операционной системы. И Брагин решил заработать денег на стороннем проекте.
Благо комьюнити ReactOS состоит из 10 000 человек по всему миру, в него входят программисты из России, Германии, Голландии и других стран, которые дорабатывают систему бесплатно в свободное время.
Один из русских программистов (его имя Брагин не раскрывает) входил в крупнейший в мире пул майнеров биткоинов Deepbit, он и познакомил Брагина с криптовалютой. Брагин добыл один биткоин, но продолжать заниматься майнингом не стал. «Сначала появились обменники, а так как валюта сильно колебалась, то для ее защиты мне пришла идея создать фьючерсные контракты на биткоин», — говорит Брагин. Он считал, что пока эта идея дойдет до больших бирж в Чикаго и Нью-Йорке, пройдут годы. Поэтому он занял у родственников и знакомых $100 000 для запуска площадки ICBIT и задействовал знакомых программистов по всему миру.
