В стане цифровой валюты Биткоин — раздор, разброд и шатание. Там явно назревает гражданская война: война между самыми ранними сторонниками Биткоина из идеологического лагеря либертарианцев, анархистов и борцов за финансовую свободу и усиливающимся коммерческим крылом движения, которое радостно приветствует госрегулирование сети как средство легитимизации всего биткоин-бизнеса.
Разрыв между этими лагерями стал очевиден на этой неделе, после двух ключевых событий. Первое — этослушания по биткоин-регулированию Нью-Йоркского Департамента финансовых услуг. Второе — арест генерального директора BitInstant и вице-президента Bitcoin Foundation Чарли Шрема по обвинению в отмывании денег.
До самого момента его ареста, 24-летний Шрем был чуть ли не центром биткоин-сообщества. Венчурные капиталисты братья Уинклвоссы вложили миллионы долларов в его компанию BitInstant, и на Биткоин-конференции в Майами, его речь должна была открывать событие. Вот с самолета, летящего в Майами, его федеральные агенты и сняли — как тут не увидеть параллели со знаковым арестом Михаила Ходорковского в аэропорту Новосибирска.
Как и в случае с Ходорковским, в этом аресте явно видится сигнал от правоохранителей, выходящий далеко за рамки конкретного уголовного дела. В прошедших на следующий день в Нью-Йорке слушаниях о будущем биткоин-регулирования, все венчурные капиталисты наперебой отмазывались от деятельности Шрема. Они явно спешили дезавуировать Шрема в качестве примера более «радикального и незрелого» крыла биткоин-движения, с которым «серьезные люди» не хотят иметь ничего общего. Близнецы-инвесторы на слушаниях сказали, что они просто счастливы, что Департамент финрегулирования обсуждает с ними способы поставить под контроль биткоин-вольницу. А их инвестиционный Биткоин-фонд сейчас ожидает официального одобрения от SEC (американского регулятора по ценным бумагам).
Водораздел в биткоин-сообществе пролегает не только по размеру кошельков. Выступая на слушаниях во вторник, венчурный капиталист Фред Уилсон — чья компания Union Square Ventures вложила 5 миллионов долларов в биткоин-сервис Coinbase, выступил резко против любого регулирования, кроме, возможно, уведомительного и необременительного для биткоин-компаний. Его критика обрушилась также на тысячи форм и тонны бумаг, которыми сейчас затоплены нынешние финорганизации по воле регуляторов. Он сравнил опасность регулирования биткоин-стартапов с тем, что случилось с ранними стартапами в «потоковой музыке», которые были завалены исками от звукозаписывающих компаний, и в итоге многие из них схлопнулись. Если биткоин-стартапы будут подвергнуты аналогичному уровню правового контроля со стороны финансовых регуляторов, по его словам, они просто все загнутся, не успев даже развернуться. Хотя Уилсон и венчурный капиталист, по его высказываниям он явно ближе к лагерю сторонников свободы Биткоина.
Но против взглядов Уилсона тут же выступил не кто иной как Фред Эрсам, соучредитель Coinbase. Он сказал регуляторам в среду: «Хотя я и ценю Фреда Уилсона, он не прав — регулирование необходимо, нужно соблюдать все требования и процедуры, если вы содействуете обмену валют, пусть и цифровых».
Кажется совсем не удивительным, что кроме Фреда Уилсона либертарианская фракция Биткоин-сообщества на слушаниях не была представлена — все остальные «коммерсанты» как один пели дифирамбы прелестям регулирования и госконтроля.
Однако фракция радикалов дала о себе знать в Нью-Йоркском Биткоин-Центре, где после слушаний проходила коктейль-вечеринка для всех биткоинеров, на которой в их среде разгорелись бурные дебаты. Такая же война бушевала и в Интернете — на страницах онлайн-прессы и Твиттера, где представители либертарианского крыла обрушились на «соглашателей» и резко выступили против регуляторов и регулирования.
Биткоин не станет тем, чем вы хотите, хоть зарегулируйтесь в доску. Биткоин управляется консенсусом пользователей, и регуляторы — за дверью этого консенсуса. Давай, до свиданья!
Эти люди могут показаться экстремальными радикалами, но до самого недавнего времени как раз они и составляли ядро Биткоин-движения, и именно они несли это движение в массы. «Галстуки» подключились к движению совсем недавно, хотя и представляют все более мощную силу.
Однако влияние либертарианцев, кажется, постепенно уходит в прошлое. Инвестиционный траст Барри Зильберта BIT является теперь владельцем биткоинов на 70 миллионов долларов, да и другие «галстуки» тоже владеют серьезными активами. В среду Барри заявил в переписке, что, по его мнению, криптоанархисты, которые ранее доминировали в цифровых валютах, теперь постепенно остаются за бортом Биткоин-движения:
Есть, конечно, некоторые люди, такие хардкорные либертарианцы или анархисты, которые считают, что Биткоин должен оставаться полностью нерегулируемым, но я думаю, что эти люди сейчас находятся в меньшинстве. И в процентном отношении их в биткоин-сообществе становится все меньше и меньше. Я уважаю их точку зрения, но не вижу, каким образом отсутствие регулирования вообще возможно в современном обществе.
На слушаниях в Нью-Йорке окружной прокурор Сайрус Вэнс сказал, что наибольшую озабоченность правоохранителей вызывает анонимность биткоина. Он пожаловался, что биткоин-транзакции осуществляются между какими-то непонятными адресами, к которым не приложена идентификация пользователей, и пообещал добиться «исправления» этой ситуации:
Наши следователи должны знать, кто куда и с какой целью переводит деньги, иначе как же они будут расследовать преступления? Пока что в случае Биткоина им все это раскрыть слишком трудно, и это надлежит исправить.
Но попытки «отменить» анонимность биткоин-адресов делают всю систему непригодной к практическому использованию — кто же захочет, чтобы весь мир видел все его доходы, покупки и расчеты? Ведь анонимность адресов — это единственное, что защищает финансовую конфиденциальность биткоин-пользователей. Понятно, что без боя сторонники свободы тут не сдадутся. Это чувство хорошо выражено в следующем твите:
Эти «слушания» пока что — огромная реклама для скорейшего усиления анонимности Биткоина.
Но вот Джереми Аллер, генеральный директор компании Circle, которая разрабатывает платежные сервисы на базе цифровой валюты, подобно другим «галстукам», абсолютно не обеспокоен по поводу возможной потери анонимности пользователями в результате деятельности регулирующих органов. Когда его спросили, не подорвет ли такая потеря анонимности саму сущность сети и популярность цифровой валюты, Аллер ответил: «Ну, это зависит от того, как именно вы определяете сущность Биткоина. Для меня это просто хорошая платежная система, ничего больше».
По мере того как Биткоин приобретает все больший и больший вес в реальном мире, непримиримые противоречия между криптоанархистами и «галстуками» становятся все очевиднее. Их борьба и то, кто в ней победит, определит будущее Биткоина и то, какова будет роль правительств в контроле над сетью. И эта «гражданская война» в стане Биткоина, первые залпы в которой уже прозвучали, в будущем будет только разгораться и становиться все интенсивнее.
