Для недавно арестованного создателя «Шелкового пути» Уильяма Росса Ульбрихта Биткоин это — революция, которая позволила выиграть объявленную в США в 1972 году президентом Никсоном войну против наркотиков. Такая мысль была высказана им в интервью журналу Forbes.
Революционеры или преступники?
Если не рассматривать моральный аспект, то онлайн-продажа наркотиков — гигантский экономический успех. По данным прокуратуры США, оборот Silk Road с начала 2011 года составил около $1,2 млрд. При этом коммерческая модель торговых площадок «темного веба» похожа на легальные интернет-магазины, например eBay: владелец обеспечивает для покупателей и продавцов надежные и безопасные условия для их сделок и зарабатывает проценты на транзакциях. Создатель «Шелкового пути» Ульбрихт в зависимости от суммы транзакции получал от 8 до 15% от суммы сделки. По данным ФБР, это позволило ему заработать около $80 млн.
Сайт Apples 4 Bitcoin предлагает всем желающим приобрести планшеты и смартфоны Apple за биткоины
А чтобы торговля в «темном вебе» не подвергалась негативному влиянию пока еще значительной волатильности курса биткоина, цены привязаны к настоящей валюте. Например, одна единица товара стоит $70, независимо от того, сколько биткоинов это составило бы на момент покупки. При успешной транзакции покупатель переводит эквивалентную сумму в биткоинах. Многие торговцы предлагают воспользоваться помимо этого моделью доверительного управления, на сайтах интернет-магазинов она обозначается как Full Escrow. В этом случае покупатель переводит деньги на трастовый счет, затем дилер отправляет товар. После получения покупатель в течение одного или двух дней должен «разморозить» сумму.
Внешние сервисы, например BTCrow, управляют этими счетами и выполняют задачи по урегулированию спорных ситуаций. Таким образом, и покупатель и продавец имеют определенные гарантии, поскольку при использовании данной модели никому не приходится осуществлять авансовый платеж или авансовую поставку.
Дальнейшая судьба активов, обнаруженных в системе на момент закрытия Silk Road, неизвестна. ФБР изъяло около 26 000 монет (по текущему курсу около $20 млн) пользователей и не намерено возвращать их владельцам до завершения судебных слушаний, если это вообще входит в планы ФБР. После известия о закрытии «Шелкового пути» курс биткоина упал приблизительно на 11% — с $141 до $125, однако в последующие месяцы вырос почти на 1000% — до $1000 за монету. Успехи сыщиков, по-видимому, не способны оказать негативное влияние на цифровую валюту.
Перезагрузка «темного веба»
Смогли ли недавно проведенные аресты по-настоящему скомпрометировать анонимность сети Tor? Нет, ведь следователям так и не удалось взломать зашифрованные операции или однозначно идентифицировать подозреваемого в сети Tor. Федеральное бюро расследований вышло на след создателя «Шелкового пути», так как он совершил ошибку, обнародовав свое настоящее имя в связи со своей коммерческой деятельностью. Так, в 2011 году на одном из форумов по продаже незаконных товаров он разместил первую информацию о Silk Road и под своим ником на этом форуме объявил конкурс на должность программиста. Для потенциальных работников и отправки ими резюме он указал в объявлении адрес электронной почты rossulbricht@gmail.com, который был привязан к его аккаунту в Google+.
Магазин TigerDirect предлагает рассчитываться за электронику биткоинами и тем самым надеется привлечь новых клиентов
Последний не только помог узнать агентам Федерального бюро его настоящее имя, но и позволил получить его фотографию. Основываясь на показаниях относительно бизнес-модели и идеи создания «Шелкового пути», агенты ФБР установили связь между полученными сведениями и псевдонимом «ужасный пират Робертс». А человека под указанным псевдонимом ФБР может обвинить и доказать его причастность не только к торговле наркотиками и отмыванию денег, но и (благодаря работе агента под прикрытием) к двум попыткам заказного убийства. «Шелковый путь» прекратил свое существование в октябре 2013 года, а вот анонимная торговля запрещенными в разных странах товарами в Интернете по-прежнему продолжается.
То, как быстро оправляются от неудач и продолжают расти анонимные сети «темного веба», можно показать на примере прекратившего работу веб-хостера Freedom Hosting. Размещенные на нем когда-то сайты, например форум хакеров, уже «переехали» на другие серверы. Подобно тому, как после отключения Napster в Сети продолжилось распространение файлов MP3, на цифровом черном рынке найдутся альтернативные платформы, которые займут образовавшуюся пустоту.
Биткоин выходит из тени
От стакана до шкафа: в начале 2014 года крупный американский сетевой магазин Overstock.com стал принимать биткоины
Криптовалюта Биткоин, которая изначально использовалась преимущественно для покупки и оплаты различных товаров в «темном» сегменте Глобальной сети, постепенно все больше становится востребованной в качестве средства взаиморасчетов в повседневной жизни, поскольку обладает рядом преимуществ по сравнению с так называемыми фиатными деньгами (это деньги, номинальная стоимость которых устанавливается и обеспечивается государством). В частности, эмиссия биткоина строго ограничена и подчиняется только законам математики, а это означает, что данное платежное средство не подвержено инфляции и воле политиков. Помимо этого, важным фактором является то, что система Биткоин практически полностью анонимна, вычислительная сеть, обеспечивающая переводы монет из одного кошелька в другой, децентрализована, за счет чего ее очень сложно вывести из строя, а защиту от взломщиков обеспечивает очень устойчивый криптографический алгоритм. Поэтому Биткоин практически невозможно взломать, чего нельзя сказать о принимающих его магазинах или биржах.
Некоторые из весьма крупных американских магазинов — например, Overstock.com (данный ресурс специализируется на продаже товарных излишков, его оборот составляет, по данным за 2012 год, более $1,1 млрд) и TigerDirect.com (занимается продажей компьютеров, комплектующих и электроники, покупки доступны только жителям США или через американский прокси-сервер) — в 2014 году начали принимать биткоины в качестве средства оплаты наравне с обычными американскими долларами. Что касается стран Европы и Северной Америки, то расплатиться биткоинами сейчас можно в некоторых кафе, ресторанах и ночных клубах. Кроме того, отмечены пока еще единичные случаи продажи автомобилей и недвижимости за криптовалюту, а по всему миру постепенно появляются банкоматы, в которых любой желающий может обменять обычные деньги на биткоины и наоборот.
