Почему децентрализация важна

Представляем вашему вниманию перевод статьи Криса Диксона — инвестора, сооснователя Hunch, Founder Collective, SiteAdvisor, разработчика в хедж-фонде Arbitrade. Оригинал материала опубликован в его блоге на Medium. 

Две первые эпохи интернета

Во время первой эпохи интернета — с 1980-х и до начала 2000-х — сервисы были построены на основе открытых протоколов, которые контролировались интернет-сообществом. Люди или организации могли увеличить своё присутствие в интернете, зная о неизменных правилах игры. В этот период были созданы такие интернет-гиганты, как Yahoo, Google, Amazon, Facebook, LinkedIn, YouTube… С течением времени и развитием технологий важность таких централизованных платформ, как AOL, значительно уменьшилась.

Во время второй эпохи интернета (с середины 2000-х и до наших дней) коммерческие высокотехнологичные компании — в первую очередь Google, Apple, Facebook и Amazon (c 2014-го их иногда упоминают под аббревиатурой GAFA как основных американских технологических гигантов) — разработали программное обеспечение и сервисы, которые быстро опередили возможности открытых протоколов. Взрывной рост смартфонов и использования мобильных приложений ускорил эту тенденцию. В конце концов пользователи отказались от открытых сервисов в пользу более сложных и централизованных. Даже когда пользователи возвращаются к открытым протоколам, они, как правило, используются как посредники между сервисами GAFA.

Плюс в том, что миллиарды людей получили доступ к удивительному миру технологий, многие из которых оказались в свободном доступе. Минусом же стали сложные времена для стартапов и прочих креативных групп, которые потеряли возможность наращивать своё присутствие в интернете, не опасаясь того, что централизованные платформы поменяют правила игры и заберут себе их аудиторию и прибыль. Это душит инновации, делая интернет менее интересным и динамичным. Централизация также создала более широкую социальную напряженность, которую мы видим в дискуссиях о фейковых новостях, государственном спонсировании ботов, «пользовательском нейтралитете», брокерах данных и законах ЕС о защите данных. Эти дискуссии будут только усиливаться в ближайшие годы.

Веб 3.0 — третья эпоха интернета

Ответом на эту централизацию может стать введение государственного регулирования крупных интернет-компаний. Этот ответ предполагает, что интернет аналогичен таким аппаратным средствам связи и передачи информации, как телефон, радио и телевидение. Но они принципиально отличаются от интернета, основанном на программном обеспечении сети. Аппаратные средства связи построены так, что их почти невозможно перепроектировать под влиянием инноваций и рыночных сил.

Интернет является главной сетью на основе программного обеспечения, состоящей из относительно простых и полностью программируемых компьютеров, которые соединены между собой. Код программного обеспечения может быть ограничен лишь человеческой мыслью. Всё, что может быть придумано (при правильном подходе), может быстро распространиться через интернет. Интернет-архитектура представляет собой пересечение технической креативности и потребностей пользователей.

Интернет ещё находится в начале своей эволюции: основные интернет-сервисы, скорее всего, будут полностью перепроектированы в ближайшие десятилетия. Они включат в себя криптоэкономику (которая обобщит идеи, представленные в биткоине и получившие развитие в эфириуме). Криптосети соединят в себе лучшее от первого и второго поколений веба: общественную регуляцию, децентрализованные сети с возможностями, которые в конечном счёте окажутся более впечатляющими, чем у всех современных централизованных сервисов.

Зачем нужна децентрализация?

Концепцию децентрализации часто понимают неправильно. К примеру, иногда говорят, что децентрализация нужна, чтобы противостоять государственной цензуре или выразить либертарианские политические взгляды. Но важна она не поэтому.

Давайте рассмотрим проблемы с централизованными платформами. Централизованные платформы следуют прогнозируемому жизненному циклу. В начале своего существования они делают всё возможное для расширения базы пользователей, а также привлечения новых разработчиков, компаний и медиа. Так они стремятся сделать свои услуги более ценными, поскольку эти платформы по определению представляют собой системы с многосторонними сетевыми эффектами. Поскольку платформы продвигаются по S-кривой признания, их власть над пользователями и третьими сторонами неуклонно растёт.

В верхней части S-кривой их отношения с участниками сети перестают быть игрой с положительной суммой: теперь это игра с нулевой суммой. Самый простой способ продолжить рост — собирать данные пользователей и конкурировать за дополнительную аудиторию и прибыль. Исторические примеры — Microsoft против Netscape, Google против Yelp, Facebook против Zynga и Twitter против своих сторонних клиентов.

Для третьих сторон этот переход от сотрудничества к конкуренции ощущается как рекламная приманка с подменой (bait-and-switch). Со временем лучшие предприниматели, разработчики и инвесторы начинают опасаться централизованных платформ. Есть много примеров того, как это заканчивается разочарованием. В дополнение ко всему пользователи вынуждены отказаться от конфиденциальности, контроля над своими данными и безопасностью. Эти проблемы с централизованными платформами, вероятно, станут ещё более заметными в будущем.

Время криптосетей

Криптосети — это сети в интернете, которые 1) используют механизмы консенсуса для поддержки и обновления состояния сети и 2) используют криптовалюты для мотивации участников консенсуса (майнеров) и прочих участников сети. Некоторые криптосети, такие как эфириум, представляют собой платформы, которые могут использоваться практически для любых целей. Другие криптосети — это специализированные платформы: например, биткоин выступает прежде всего средством сбережения, Golem служит для выполнения вычислений, а Filecoin — для децентрализованного хранения файлов.

Первые интернет-протоколы имели технические спецификации, созданные группами пользователей или некоммерческими организациями на основе общих интересов. Этот метод хорошо работал на самых ранних этапах интернета, но с начала 1990-х очень мало новых протоколов получили широкое распространение. Криптосети устраняют эту проблему, предоставляя разработчикам и другим участникам сети экономические стимулы в виде токенов. Они также гораздо более надёжны в техническом смысле.

Криптосети используют несколько механизмов для того, чтобы оставаться нейтральными по мере роста, предотвращая рекламную приманку с подменой со стороны централизованных платформ. Во-первых, контракт между участниками криптосети основан на открытом исходном коде. Во-вторых, в криптосетях работают механизмы «голоса» и «выхода». Участники получают право голоса через управление сообществом, как ончейн (через протокол), так и офчейн (через социальные структуры вокруг протокола). Участники могут выйти, либо покинув сеть (продав свои монеты), либо сделав форк протокола (в крайних случаях).

Криптосети объединяют своих участников для совместной работы, целью которой является рост сети и стоимости токена. Именно поэтому биткоин продолжает бросать вызов скептикам и процветать, даже когда новые криптосети, такие как эфириум, также растут.

Сегодняшние криптосети страдают от ограничений, которые мешают им бросить серьёзный вызов централизованным сервисам. Наиболее важные ограничения связаны с производительностью и масштабируемостью. Следующие несколько лет будут посвящены устранению этих ограничений, после чего большая часть ресурсов пойдёт на создание приложений поверх этой инфраструктуры.

Как децентрализация победит

Одно дело сказать, что децентрализованные сети должны победить, а другое — сказать, что они победят. Давайте рассмотрим конкретные причины того, почему такая победа неизбежна, чтобы сохранять оптимизм в этом вопросе.

В мире миллионы высококвалифицированных разработчиков. Небольшая их часть работает в крупных технологических компаниях, и ещё меньшая часть занята разработкой новых продуктов. Многие из самых важных программных проектов в истории были созданы стартапами или сообществами независимых разработчиков.

Независимо от того, кто вы такой, большая часть умных людей работают на кого-то другого.

Билл Джой

Децентрализованные сети могут выиграть в третьей эпохе интернета по той же причине, по которой они выиграли в первой: завоевав сердца и умы предпринимателей и разработчиков.

Хрестоматийным примером этого может стать соперничество в 2000-х между Википедией и её централизованным конкурентом Encarta. Если бы вы сравнили эта два продукта в начале 2000-х, то Encarta показалась бы лучше по охвату и точности. Но Википедия продвигалась вперёд намного быстрее, потому что у неё было активное сообщество добровольцев, которых привлекал децентрализованный дух. К 2005-му Википедия стала самым популярным справочным сайтом в интернете. Encarta была закрыта в 2009-м.

Сравнивая централизованные и децентрализованные системы, вы должны рассматривать их как динамические процессы, а не статические продукты.

В случае криптосетей есть несколько циклов обратной связи, которыми охвачены разработчики основного протокола, разработчики дополнительных криптосетей и разработчики сторонних приложений, которые работают в сети. В рамках этих циклов для стимулирования используются токены, которые, как мы видели в случае с биткоином и эфириумом, могут развиваться быстрее, чем само сообщество (что иногда приводит к отрицательным результатам).

Вопрос о том, кто станет победителем в следующую эпоху интернета, сводится к тому, кто сможет создавать более качественные продукты. GAFA имеют преимущества в виде огромных материальных ресурсов, крупной пользовательской базы и развитой инфраструктуры. Криптосети более привлекательны для разработчиков и предпринимателей. Если они смогут завоевать их сердца и умы, то смогут аккумулировать гораздо больше ресурсов, чем GAFA.

Если бы вы в 1989 году спросили у людей, что им нужно для того, чтобы улучшить свою жизнь, — очень маловероятно, что ответ звучал бы как «децентрализованная сеть информационных узлов, которые связаны через использование гипертекста».

Farmer & Farmer

Централизованные платформы часто идут в комплекте с привлекательными приложениями: Facebook облегчал общение, у iPhone было несколько ключевых приложений. Напротив, децентрализованные платформы запускают недоработанные продукты без чётких вариантов использования. Они проходят две фазы приведения продукта в соответствие с рыночными ожиданиями (product-market fit): 1) между платформой и разработчиками/предпринимателями, которые достроят платформу и создадут экосистему, и 2) между платформой/экосистемой и конечными пользователями. Этот двухступенчатый процесс приводит к тому, что множество людей, в том числе очень компетентных, недооценивают потенциал децентрализованных платформ.

Следующая эпоха интернета

Децентрализованные сети не станут серебряной пулей, которая устранит все проблемы в интернете. Но они предложат гораздо лучший подход, чем централизованные системы.

Сравните проблему спама в Твиттере с проблемой спама в электронной почте. Так как Твиттер закрыл свою сеть для сторонних разработчиков, единственным источником спама в Твиттере стал сам Твиттер. Напротив, были сотни компаний, которые пытались бороться со спамом в электронной почте, выделяя для этого миллиарды долларов венчурного капитала и корпоративного финансирования. Проблема нежелательных писем до сих пор не решена, но ситуация теперь намного лучше, потому что протокол электронной почты был децентрализован, чтобы компании запускали свои серверы, не беспокоясь о том, что правила игры могут поменяться.

Или же рассмотрим проблему сетевого управления. Сегодня какие-то группы сотрудников крупных платформ решают, как оценивать и фильтровать информацию. В криптосетях эти решения принимаются сообществом с использованием открытых и прозрачных механизмов. Как мы знаем, демократические системы не идеальны, но они намного лучше, чем все возможные альтернативы.

Централизованные платформы доминировали так долго, что многие люди забыли о том, что существуют иные решения. Криптосети принадлежат сообществам и обеспечивают всем равные условия. Мы видели ценность децентрализованных систем в первую эпоху интернета. Надеюсь, мы снова увидим её и на следующем этапе.

Читайте также: Веб 3.0: Зачем он нужен и каким он будет