Практически каждый, кто узнал про Биткоин на ранних этапах его существования, имел возможность присоединиться к революционному процессу и получить соответствующие от него выгоды. Те, кто оказались посмелее и проявили долю авантюризма, вероятно, сейчас совсем об этом не жалеют. Два-три и даже год назад у каждого была возможность, используя лишь свой компьютер, намайнить себе несколько десятков, а то и сотен монет. Однако, как это зачастую бывает, широкую популярность Биткоин приобрел тогда, когда его добыча стала уделом новоявленных профессионалов, которые вложили добытые виртуальные деньги в развитие майнинговой инфраструктуры, фактически исключив тем самым возможность участия в «золотой лихорадке» новичков.
Тем не менее, не все так плохо. Рыночные законы и механизмы, а также стремление многих к оптимизации и вариативности породили новые альтернативные криптовалюты, которые сейчас находятся в стадии своего начального роста. Благодаря этому их добыча еще доступна для большинства, однако о продолжительности этого периода говорить не приходится. Подобные ниши заполняются очень быстро, но при желании заскочить в последний вагон поезда, уходящего к «золотому прииску», еще можно.
Одной из таких цифровых валют и одновременно второй по популярности после биткоина является лайткоин. Созданный в октябре 2011 года с небольшими изменениями основного кода биткоина, лайткоин имел и взлеты и падения, повторяя движения цены биткоина. Вследствие широкой известности биткоин существенно подорожал, а также за это время многократно увеличилась сложность его добычи. Столкнувшись с этим, многие майнеры ринулись добывать лайткоины, для чего начали скупать все имеющиеся графические карты AMD Radeon – лучшие из доступных для совсем не виртуального обогащения. Некоторые даже шутили, насколько быстро AMD умеет производить видеокарты.
Сейчас капитализация лайткоина составляет свыше $600 млн. По этому показателю он существенно отстает от биткоина, чья рыночная доля оценивается в почти $10 млрд. В то же время лайткоин – не единственная альтернативная валюта, основанная на математическом алгоритме. Сейчас в мире около сотни, если не больше всевозможных криптоденег. В принципе, каждый может изменить несколько строк или добавить пару своих в открытом исходном коде Биткоин, придумать оригинальное название, чтобы оно еще оканчивалось на «-коин» и все готово – можно всем объявить о себе как о создателе виртуальных денег.
Умственные эксперименты
Многие из альтернативных валют появились благодаря умственным экспериментам в попытке улучшить Биткоин. Кроме того, для некоторых разработчиков неплохим мотиватором оказалась растущая стоимость биткоина. Другие же криптовалюты были созданы, наоборот, с желанием добиться того, чего не смог биткоин. Например, праймкоин в качестве доказательства выполненной работы использует поиск компьютерами майнеров новых простых чисел, а в основе неймкоина заложена система регистрации и обмена доменными именами.
Хотя многие из появившихся криптовалют все равно за основу берут исходный код Биткоин, далеко не все разработчики идут проторенным путем. Например алгоритм для виртуальной валюты Некст, занимающей по рыночной капитализации 4-е место, написан «с нуля» на языке программирования Java. Также есть система, в основу которой заложена логика расширения возможностей биткоина и повышения его универсальности, в частности, мастеркоин. С его помощью каждому биткоину при необходимости можно будет присвоить значение любой валюты, золота, акции компании и т.п. Тем не менее, каждая появляющаяся криптовалюта берет свое либо идеологическое, либо техническое начало у биткоина.
Выживание
Пока еще рано делать какие-либо выводы о том, насколько популярными станут нынешние и возможно будущие альтернативные криптовалюты, также как спекулировать при этом, смогут ли они вытеснить биткоин или будут существовать параллельно с ним. У биткоина есть главное преимущество – время. За свои почти 5 лет он приобрел не просто пару тысяч криптоэнтузиастов-авантюристов, им торгуют почти в каждой стране мира и на нем уже выросли несколько сотен компаний с многомиллионными оборотами в разных уголках планеты.
Некоторые из альткоинов имеют атрибуты, которые являются улучшением или оптимизацией кода Биткоин. Например, лайткоин предлагает более быстрое время подтверждения транзакций, однако ничто не мешает разработчикам Биткоин также внести изменения, повышающие эффективность работы валюты, в будущем.
Биткоин, можно считать, по-прежнему находится в бета-тестировании, которое, правда, проводится в глобальном масштабе. Кроме того, доработка или внедрение дополнительных функций в альткоинах может из преимущества превратиться в долгосрочной перспективе в недостаток. Например, добыча лайткоинов на обычных процессорах и видеокартах является на текущем этапе явным преимуществом перед биткоинами, т.к. позволяет обеспечить доступ к майнингу любому желающему. Однако при этом недостатки в обеспечении пользователями безопасности своих домашних компьютеров могут вылиться в существенную проблему, в случае заражения их вредоносными программами, создающими ботнеты, которые нацелены на майнинг. Это тем более актуально с учетом участившихся в последнее время случаев обнаружения подобных сетей. В отличие от лайткоинов, биткоины добываются на ASIC-схемах, скорости добычи хэшей которых составляют астрономические цифры по сравнению с производительностью CPU/GPU даже в случае объединения зараженных компьютеров в сеть.
Многообразие альткоинов
В то же время наличие нескольких криптовалют имеет свои преимущества. В частности, одновременное и повсеместное использование, по крайней мере, двух виртуальных валют способно значительно снизить волатильность их цены. Свободный их обмен друг на друга также способен сократить объемы спекулятивных сделок с ними.
Принимая во внимание 5-летние существование биткоина, инвестирование в него, по-прежнему, остается высоко рискованной деятельностью, которую можно сравнить с переходом озера по тонкому льду. На этом фоне вложения средств в только что появившиеся криптовалюты является еще менее определенным занятием с точки зрения финального результата. Однако если пользователь все же решился на такой шаг, то ему следует сделать, как минимум, три вещи, о которых написал один из руководителей Bitcoin Foundation Гавин Андерсен. Во-первых, программное обеспечение для новой виртуальной валюты следует запускать либо на виртуальной машине, либо на компьютере, где нет никаких ценных данных. Во-вторых, нельзя вкладывать в нее больше денег и времени, чем можно безболезненно потерять. В-третьих, для каждого сайта, на котором производится обмен этих монет, нужно использовать различные комбинации логин/пароль. Кому-то эти вещи покажутся детскими, однако все мы учимся грамоте, начиная с букваря. Финансовой и интернет грамоте также нужно учиться.
Самые продвинутые альткоины
Лайткоин. Запущен в октябре 2011 года. Среднее время подтверждения транзакций 2,5 мин. (у биткоина – 10 мин). Могут добываться на обычных домашних компьютерах, наиболее эффективный майнинг на тех из них, на которых установлены последние видеокарты (ASIC использовать нельзя).
Пиркоин. Запущен в августе 2012 года. С целью предотвращения монополии майнеров система вознаграждения основана на получении совместных данных о доказательстве проделанной работы (как у биткоина) и подтверждении владения монетами, что позволяет получать пользователям, у которых уже есть пиркоины, дополнительный процент.
Нексткоин. Официальный запуск ожидается в январе 2014 года. Логика алгоритма полностью основана на получении подтверждений о владении монетами. Вместо того, чтобы вознаграждать пользователей новыми монетами за проверку цепочек блоков (как у биткоина), они будут получать вознаграждения исключительно в виде процента с подтверждения транзакций.
Неймкоин. Запущен в апреле 2011 года. Создан в качестве децентрализованной системы регистрации и обмена доменными именами с целью противодействия цензуре. Идея получила одобрение проекта WikiLeaks.
Кварккоин. Запущен в июле 2013 года. Обеспечивает более высокую криптозащиту за счет использования 6 различных алгоритмов для хэширования (биткоин использует один – SHA-256).
Ворлдкоин. Запущен в феврале 2013 года. Имеет целью стать криптовалютой для ежедневных операций по причине малого времени подтверждения транзакций – в течение 60 секунд.
Мегакоин. Запущен в мае 2013 года. Нет повышений сложности в добыче монет. Вместо этого ограничено число выпускаемых монет в течение года.
Праймкоин. Запущен в июле 2013 года. В качестве подтверждения выполненной работы осуществляет поиск простых чисел.
Физеркоин. Запущен в апреле 2013 года. Использует scrypt-алгоритм хэширования с усовершенствованной системой проверки для защиты от атаки 51%.
CoinSpot
