En los EAU cada vez explican más qué se puede comprar con criptomonedas: los habitantes y residentes del país ya pueden pagar con activos digitales boletos de avión, compras en duty free, algunas tasas gubernamentales y ciertas transacciones relacionadas con bienes raíces.
Resumen por las principales categorías:
- Boletos de avión: la reserva se paga a través de un criptoservicio y el vendedor recibe dirhams.
- Duty free: las compras en los aeropuertos de Dubái se pueden pagar con activos digitales mediante un código QR único.
- Pagos gubernamentales: el lanzamiento de un canal regulado depende de la licencia del Banco Central para el operador.
- Bienes raíces: los criptoactivos pasan por un intermediario y se convierten en dirhams antes de finalizar la transacción.
La criptomoneda está convirtiéndose poco a poco en parte de los pagos cotidianos en los Emiratos, pero no funciona como un sustituto libre del efectivo. El principio principal es el siguiente: los activos digitales se aceptan a través de proveedores licenciados y luego se convierten en dirhams. Esto protege a los vendedores de fuertes fluctuaciones del tipo de cambio y hace que el pago sea más predecible.
El proveedor licenciado actúa como un buffer: recibe el activo digital, procesa el pago a través de un canal autorizado y convierte el monto a dirhams para que el vendedor no dependa de las fluctuaciones del tipo de cambio.
Para el comprador, el proceso puede parecerse casi a una transacción bancaria habitual: confirma el pago en su billetera digital y el sistema de pago realiza la liquidación a través de un canal autorizado. Detrás de esto están el software, la criptografía y la infraestructura de los proveedores, que son responsables de la seguridad y la conversión de fondos.
Cómo se realiza una compra con criptomonedas
- El comprador elige un producto o servicio de un vendedor que acepte pagos en criptomonedas.
- En el momento del pago, confirma la operación en su billetera digital o escanea un código QR único.
- El proveedor realiza la liquidación a través de un canal autorizado y convierte el activo digital en dirhams.
- El vendedor recibe el pago en moneda nacional y la compra se completa como una operación sin efectivo habitual.
Antes de pagar, es importante verificar las condiciones con el vendedor específico: los productos disponibles, los límites, la comisión del proveedor y el tiempo de confirmación de la operación pueden depender del servicio elegido.
Para pagos grandes, especialmente relacionados con bienes raíces o servicios gubernamentales, se deben comprobar de antemano los requisitos de identificación tanto del proveedor como del receptor del pago.
Para los compradores, este método es conveniente porque pueden pagar directamente desde su billetera digital. Para las empresas, la principal ventaja es la protección contra la volatilidad, ya que el monto final se recibe en dirhams.
Dónde ya aceptan activos digitales
Uno de los sectores más destacados es la aviación. El operador insignia de Dubái, a finales de julio, habilitó el pago a través de un criptoservicio al reservar boletos. El cliente confirma la operación en su billetera móvil y luego el pago pasa por el proveedor.
Aún antes, en mayo de 2025, una aerolínea regional de bajo costo fue la primera en la región en aceptar pagos en una stablecoin vinculada al dirham. Este formato reduce la dependencia de la volatilidad del mercado, ya que la moneda base para la liquidación final sigue siendo la nacional.
Desde agosto, la red de tiendas duty free en los aeropuertos de Dubái también acepta pagos en criptomonedas.
En duty free, de esta manera se pueden pagar:
- Electrónica.
- Perfumería.
- Artículos de lujo.
Para cada operación se genera un código QR único a través del cual se realiza el pago.
Por qué los vendedores reciben dirhams y no Bitcoin
La condición clave para estos pagos es la conversión obligatoria. Incluso si el comprador utiliza Bitcoin u otro activo digital, el vendedor no asume el riesgo de las fluctuaciones del tipo de cambio. El proveedor convierte el monto a dirhams antes de finalizar la operación.
Por eso, el pago con criptomonedas en los EAU no significa que Bitcoin se haya convertido en un medio de pago legal completo para transacciones directas con organismos estatales o empresas. En la práctica, los activos digitales actúan como fuente de valor y el pago final se realiza en moneda nacional.
Este enfoque se ajusta a la política de Dubái de fomentar los pagos sin efectivo. El emirato aspira a que para finales de 2026, el 90% de las operaciones financieras se realicen sin utilizar dinero en efectivo.
Servicios gubernamentales y bienes raíces
El Departamento de Finanzas de Dubái está preparando el lanzamiento de pagos de servicios municipales con activos digitales. El inicio depende de que el operador obtenga la licencia del Banco Central. Después de eso, parte de los pagos gubernamentales podrán realizarse a través de un canal regulado.
En el mercado inmobiliario también se permite el uso de criptoactivos, pero con una restricción importante. El comprador no puede transferir Bitcoin directamente al Departamento de Tierras para registrar la propiedad. El dinero primero pasa por un intermediario que lo convierte en dirhams y solo entonces se completa la transacción.
El regulador distingue por separado entre pagos con criptomonedas y la tokenización de bienes raíces. Son procesos diferentes: en el primer caso, el activo digital ayuda a pagar la transacción; en el segundo, la blockchain cambia el modelo mismo de propiedad del activo.
Inversiones en bienes raíces tokenizados
Un programa piloto en Dubái permite invertir en bienes raíces con un umbral de entrada de unos 545 dólares estadounidenses. El dólar estadounidense es la moneda de los Estados Unidos de América, por lo que esta valoración es conveniente para inversores internacionales y ayuda a comparar el coste de participación con otros mercados.
En este esquema, el objeto se divide en unidades digitales, pero no se utilizan criptomonedas en tales operaciones. No se trata de comprar vivienda con monedas digitales, sino de un nuevo formato de propiedad de participaciones en bienes raíces.
Según el Departamento de Tierras, para 2033 el volumen de tales transacciones podría alcanzar los 16,3 mil millones de dólares estadounidenses. Esto representará alrededor del 7% del volumen del mercado inmobiliario. Para los inversores, este formato es interesante como forma de reducir el umbral de entrada, especialmente en un contexto de inflación y aumento de precios de activos de calidad.
En definitiva, el mercado cripto en los EAU no se desarrolla de forma caótica, sino a través de canales de pago regulados. El comprador obtiene más formas de pagar bienes y servicios, las empresas protección contra la volatilidad y el Estado una infraestructura digital controlada para pagos sin efectivo.
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