En Albuquerque, una ciudad del estado estadounidense de Nuevo México, conocida por muchos por la serie «Breaking Bad», el consejo municipal impuso una prohibición a los cajeros automáticos de bitcoin y a las operaciones con criptomonedas a través de cajeros.
Qué quedó prohibido
Las nuevas reglas prohíben instalar, usar y mantener criptocajeros en el territorio de la ciudad. Se ordena a los operadores desconectar inmediatamente dichos dispositivos y retirarlos de Albuquerque en un plazo de 45 días.
Las restricciones no solo afectan a las empresas que gestionan directamente los dispositivos. La prohibición también se aplica a tiendas y otros lugares que ofrecen espacio para la instalación de cajeros automáticos de criptomonedas, quioscos o equipos informáticos similares para operaciones con moneda digital.
Por separado, las autoridades prohibieron el esquema en el que un cajero u otro empleado recibe el pago por la compra, venta o transferencia de criptomonedas a través de un sitio web, aplicación, terminal de pago u otra plataforma. Es decir, se restringen los puntos donde una caja tradicional ayuda de hecho a realizar una operación con una billetera de criptomonedas.
Qué sigue estando permitido a los residentes
El consejo no prohibió la posesión de activos digitales. Los residentes de Albuquerque pueden seguir almacenando bitcoin y otras criptomonedas, usar billeteras digitales, transferir monedas entre sí y operar con plataformas en línea.
Tampoco la prohibición afecta la minería ni el desarrollo de software relacionado con blockchain. La condición clave es una: en la operación no deben participar criptocajeros, cajeros ni puntos de la ciudad a través de los cuales la compra o transferencia se conviertan en un servicio offline.
Cómo funcionan normalmente los cajeros automáticos de bitcoin
Un cajero automático de bitcoin es un terminal para comprar o vender criptomonedas por efectivo u otro método de pago disponible. Normalmente conecta al usuario con una billetera de criptomonedas: al comprar, la persona deposita dinero, escanea el código QR de la billetera, confirma el monto y recibe las monedas tras el procesamiento de la transacción en la red. Al vender, el proceso es inverso: el usuario envía la criptomoneda a la dirección que muestra el terminal y, tras la confirmación, recibe efectivo o el abono por el método elegido.
Para encontrar el criptocajero más cercano donde estos dispositivos están permitidos, normalmente se utilizan mapas en línea y servicios de búsqueda de cajeros automáticos de bitcoin. Antes de ir, es importante comprobar si el terminal está operativo, qué operaciones admite, qué criptomonedas están disponibles y qué requisitos impone el operador al usuario.
Para la operación casi siempre se necesita una billetera cripto: el terminal lee su código QR o proporciona una dirección para la transferencia. El conjunto de activos admitidos depende del operador: lo más habitual es bitcoin, aunque en algunos dispositivos pueden estar disponibles otras criptomonedas populares. La velocidad depende de la carga de la red y de las reglas del terminal: la solicitud en sí toma unos minutos, pero la confirmación final puede requerir más tiempo.
Las comisiones de los cajeros automáticos de bitcoin suelen ser más altas que las de las plataformas en línea, algo que las autoridades de Albuquerque destacaron especialmente. Los límites, la verificación de documentos, el número de teléfono, el código SMS u otros datos de identificación dependen del operador y de las normas locales. A veces, las operaciones pequeñas pueden ser más sencillas, pero no se debe confiar en el anonimato total.
La principal ventaja de los criptocajeros es el acceso rápido offline para comprar o vender activos digitales. Las principales desventajas son la alta comisión, los límites, la dependencia del operador concreto y el riesgo de fraude, especialmente si se apura a la persona, se le pide que deposite efectivo urgentemente o que envíe monedas a una billetera ajena.
Por qué las autoridades tomaron medidas estrictas
Por violar las reglas se prevén multas. Además, las autoridades podrán solicitar judicialmente el desmontaje de los criptocajeros y a las empresas que sigan instalando estos dispositivos se les podría revocar la licencia comercial.
La iniciativa fue promovida por las miembros del consejo municipal Stephanie Telles y Tammy Fiebelkorn.
Según Stephanie Telles, alrededor del 90% de las operaciones a través de criptocajeros en Albuquerque están relacionadas con fraudes: la alta comisión hace que estos dispositivos sean una opción incómoda para el intercambio habitual de activos digitales, y a los estafadores les atraen la rapidez y la irreversibilidad de las transferencias.
En la práctica, el riesgo a menudo no comienza en el propio terminal, sino antes: pueden convencer a una persona de transferir dinero urgentemente supuestamente para proteger una cuenta, pagar una multa falsa, invertir en un esquema de inversión fraudulento o enviar criptomonedas a un destinatario desconocido. Para reducir el riesgo, no se debe realizar la operación siguiendo instrucciones de desconocidos, ni entregar códigos y datos de la billetera, ni apresurarse con la transferencia bajo presión, ni enviar monedas a una dirección que no se pueda verificar de forma fiable.
Tammy Fiebelkorn añadió que la ciudad decidió no esperar a que aparezca una regulación similar a nivel federal en EE. UU. Según la lógica de las autoridades municipales, un cajero automático de criptomonedas que funciona como un punto de intercambio rápido entre efectivo, dinero fiduciario y moneda digital requiere un control más estricto que una operación en línea habitual.
Contexto: prohibición similar en Minnesota
Desde el 1 de agosto, la prohibición de operar cajeros automáticos de criptomonedas ya está en vigor en el estado de Minnesota. Allí, los operadores están obligados a retirar todos los dispositivos antes del 31 de diciembre.
Las autoridades de Minnesota explicaron esta decisión por el aumento de las pérdidas financieras de los residentes debido a esquemas fraudulentos con el uso de criptocajeros. En este contexto, Albuquerque se ha convertido en otro ejemplo de cómo las autoridades locales en EE. UU. endurecen su enfoque hacia la infraestructura offline para operaciones con activos digitales.
