По сообщениям местных СМИ, утром 13 декабря несколько компаний и учреждений, включая школу, в городах Салеме (Сейлеме) в штате Массачусетс и в Макминнвилле в штате Орегон получили письма электронной почты с угрозами взрывов и требованиями выкупа в размере $20 000, который шантажисты просят перевести на анонимный адрес биткоина. Эти угрозы, похоже, являются частью общенациональной кампании шантажа университетов, бизнесов, школ и СМИ в ряде городов в Калифорнии, Айове, Нью-Джерси, Пенсильвании и Луизиане. Аналогичные требования поступили многим жителям Канады.
По мнению местной полиции, шантажисты блефуют, однако все обращения такого рода были переданы в федеральные правоохранительные органы.
По словам лейтенанта Тревена Апкеса, в полицию Салема обратились как минимум восемь местных бизнесменов, сообщивших об угрозах взрывов. Звонки начали поступать 13 декабря 11 ч. утра местного времени.
Полиция Маквиннвилла получила несколько аналогичных сообщений – в том числе, из Линфилдского колледжа (Linfield College). Согласно пресс-релизу полиции Маквиннвилла, все угрозы носят однотипный характер: шантажисты сообщают, что в здании, якобы, заложено взрывное устройство, и требуют «немедленно» перевести $20 000 на биткоин-адрес 161JE4rHfvygXUVLya8N2WFptjwon2172t; в случае неисполнения требования, по их словам, последует взрыв. Также, шантажисты предостерегают от обращения в полицию или попыток эвакуировать людей из здания, утверждая, что «специально нанятые для этого люди» «следят» за этим. В конце послания автор сообщает, что она/она «не является» террористом/террористкой.
По мнению капитана полиции Маквиннвилла Ронды Джааско, автор сообщений не является носителем английского языка как родного. Полиция Салема, со своей стороны, извещает общественность об угрозах, однако отмечает, что они, скорее всего, носят фейковый характер.
Джааско говорит: «Предать происходящее огласке – единственное, что мы можем сделать. Мы знаем что, как правило, угрозы поступают из-за границы. Мы просто просим людей сообщать о таких угрозах в Министерство юстиции».
В четверг аналогичные угрозы поступили также нескольким гражданам Канады – сообщается о 15 случаях в Британской Колумбии. Полиция Ванкувера посоветовала всем, получающим письма, не придавать им значения и не платить шантажистам.
Правоохранители обеих стран полагают, что у всех писем один автор и работают над тем, чтобы его найти.
