Учредители LinkedIn, Google и Yahoo делают большую ставку на биткоин

Миллиардеры-предприниматели, которые инвестировали в компании LinkedIn, Sun Microsystems, Google и Yahoo, вошли в группу инвесторов, которая вложила 21 миллион долларов в необычный проект, связанный с биткоином. Его оригинальность в том, что пока не до конца понятно, когда и как можно будет получать с него прибыль. Они объясняют свою ставку на этот стартап тем, что, благодаря участию крупных экспертов в области криптографии, этот проект обладает потенциалом для радикально изменения интернета и весомой децентрализации экономики.

Компания под названием Blockstream нацелена на развитие блокчейна — распределенной системы, основанной на общедоступном регистре, благодаря которой существует и функционирует биткоин как валюта. Эта существенная технологическая особенность позволит превратить биткоин в универсальную платформу для массы новых вариантов ее применения, которые выходят за рамки функционала цифровых валют и платежей, для которых биткоин был создан изначально. Учредители компании рассчитывают добиться развития концепции «Биткоин 2.0» при помощи приложений, и это позволит людям принимать участие в рискованных сделках без необходимости уплаты вознаграждения посредникам, таким как финансовые гаранты, регистраторы и менеджеры по депонированию.

Децентрализованную систему блокчейна очень проблематично «коррумпировать», и она вполне может стать «эффективной платформой для торговли товарами с высокой стоимостью», как говорит Рид Хоффман, соучредитель LinkedIn, который выступает одним из трех ключевых инвесторов в финансировании нового проекта. Blockstream, по его мнению, «расширит возможности экосистемы биткоина», что значительно улучшит перспективы валюты.

Рид Хоффман, соучредитель LinkedIn

Еще два крупных инвестора – это основатель Sun Microsystems Винод Хосла и его фирма Khosla Ventures, а также канадская венчурная компания Real Ventures. В общей сложности в инвестпроекте приняли участие почти 40 крупных игроков IT-бизнеса. Эти люди участвовали в таких компаниях как Google (Эрик Шмидт) и Yahoo (Джерри Янг, основатель CME Ventures).

Интересно, что на момент получения инвестиций у Blockstream не было точного плана по превращению своего проекта с открытым исходным кодом в коммерческий корпоративный продукт. Однако инвесторы доверились репутации учредителя этой компании, которого, например, Мэтью Роззак из венчурной фирмы Tally Capital назвал не иначе как «высшим калибром человеческого капитала в области блокчейна».

Blockstream появилась с инициативы Адама Бэка, проживающего на Мальте английского специалиста по криптографии. Его разработки “hashcash” и “proof of work” оказали существенное влияние на развитие майнинга биткоинов и систему подтверждения транзакций, разработанной загадочным изобретателем биткоинов Сатоши Накамото. Хоффман дал ему весьма лестный отзыв:

Во всем, что касается биткоина, Адам уступает только Сатоши.

В конце прошлого года Бэк прилетел в Монреаль. Там он провел переговоры с Остином Хиллом, который в 90-х годах прошлого века был одним из пионеров в области шифрования для защиты частных данных. Эти люди впервые познакомились, будучи участниками так называемого движения «Шифропанк». Это была группа энтузиастов и активистов, которые были специалистами в области криптографии, и старались добиться конфиденциальности во всем, что можно. В это движение входил и основатель WikiLeaks Джулиан Ассанж, а также хорошо известный биткоин-сообществу Хэл Финни, получивший самый первый в мире перевод биткоинов от самого Сатоши и тесно работавший с ним в самые первые дни существования криптовалюты.

По возвращении домой Хилл связался с бельгийцем Питером Вуэллом и американцем Грегори Максвеллом. Эти два профессиональных программиста входят в пятерку экспертов, занимающихся разработкой софта для поддержания и обновления программного ядра системы биткоина. Кроме того, Хилл связался с Мэттом Коралло, также одним из крупнейших специалистов по ядру биткоин-системы.

Инвестиции, привлеченные в рамках данного проекта, пойдут на финансирование работы команды. В рамках нового проекта планируется разработать систему так называемых «сайдчейнов» (sidechains), которая позволит обойти жесткую организационную структуру биткоин-системы за счет создания параллельных блокчейнов. Благодаря этому проекту, команда сможет начать работать над системой «Биткоин 2.0». При этом создание новых приложений будет возможно без каких-либо рисков для существующего кода биткоина.

Система работы сайдчейнов, описанная на сайте Blockstream

Концепция «Биткоин 2.0» по замыслу разработчиков будет включать «умные» договоры (smart contracts) – системы принятия решений о платежах, которые, грубо говоря, позволяют отказаться от услуг юристов. Платежи будут выполняться с помощью алгоритма, а это значит, что, помимо договоров, можно будет организовать торговлю ценными бумагами без брокеров. Над чем-то подобным сейчас работает Overstock. Кроме того, через децентрализованные реестры можно будет проводить передачу недвижимости, автомобилей и других материальных ценностей без участия юристов, агентов, нотариусов или регистраторов. По мнению разработчиков, имеется и множество других возможностей применения новой системы. Как говорит сам Хилл:

Мы сделали лишь миллиметровый шаг в долгом марафоне по созданию программного обеспечения, которое может быть построено на технологии блокчейна.

Хосла проводит аналогию между новыми технологиями и ставшими привычными на сегодняшний день смартфонами, которые открыли невероятные когда-то перспективы, благодаря своей принципиально новой концепции:

Когда Apple впервые сообщили о выпуске iPhone, их акции упали на 0,44%. Никто не предполагал, что это будет успешный проект, который приведет к разработке миллионов приложений и новых продуктов.

Он понимает, что отдача от его вложений в проект Blockstream появится позже, тогда, когда он сможет вложить средства во множество приложений, которые будут приносить доходы, благодаря новой технологии.

Однако не все смотрят на ситуацию настолько позитивно. Отсутствие четкой концепции извлечения прибыли остановило многих венчурных инвесторов от того, чтобы вложить средства в Blockstream. Они полагают, что их задача состоит в стремлении к окупаемости вложенных средств. Менеджер одного из фондов заявил, что вынужден отказаться от вложений по причине того, что план компании слишком туманный. Стоит отметить, что и члены команды инвесторов признают эти риски. Так, например, Хоффман вложил средства через свой некоммерческий фонд, а не через фирму Greylock Partners. Он понимает, что первый этап финансирования данного проекта в первую очередь нацелен на изменение экосистемы биткоина, и вряд ли обеспечит экономическую отдачу.

В биткоин-сообществе новый проект вызывает различные отзывы. Большинство биткоинеров отзывается о новой технологии положительно. Однако есть и те, кто опасается, что частная компания с таким уровнем влияния может негативно воздействовать на сеть биткоина, которая изначально разрабатывалась как децентрализованная система.

По мнению Хилла, именно поэтому приоритетом в создании Blockstream стала прозрачность. По его словам, это «общественная технология, а не способ захватить биткоин».

По материалам Wall Street Journal