В прошлом месяце Кембриджский университет представил «индекс потребления электроэнергии сетью биткоина» (CBECI), который показывает количество потребляемой биткоин-майнерами электроэнергии. Сами Бияди, руководитель отдела возобновляемых источников энергии в майнинговой компании BitFury, положительно оценил работу университета по этой сложной теме. Он сказал, что исследование было исчерпывающими, методология хорошо объяснена, а исследователи заранее знали об ограничениях в оценке энергопотребления.
Вместе с тем Бияди в своём блоге на Medium обращает внимание на одну тему, которая до сих пор широко не освещалась: положительное влияние инфраструктуры биткоина на электросети. Ведь вопрос не только в том, сколько энергии потребляет биткоин, но и в том, где и как она потребляется. Это важно, потому что, хотя индекс CBECI предоставляет подробный анализ количества электроэнергии, потребляемой сетью биткоина, он не показывает то, как это потребление развивает энергетический сектор в целом.
Бияди говорит, что ежедневно генерируется огромное количество электроэнергии, которая не приносит достаточного дохода. Это характерно для всех энергосетей, независимо от того, какая это отрасль энергетики — ядерная, угольная или альтернативная. Частично проблема заключается в несбалансированности между энергоснабжением и спросом. Избыток местного производства электроэнергии создает глобальную проблему для оператора электросети и, в конечном счете, локальную проблему для производителя энергии. Оператор энергосистемы должен обеспечить соответствие выработки электроэнергии потребностям в энергосистеме. Если оператор энергосистемы не сможет уменьшить этот дисбаланс, то избыток производства может в конечном итоге вынудить производителя (включая производителя возобновляемой энергии) сократить производство.
Вместе с этим одной из самых актуальных задач сегодня является интеграция возобновляемых источников энергии в сеть, но растущее использование возобновляемых источников энергии создает две проблемы для энергосистемы. Во-первых, предсказать поставки возобновляемой энергии труднее из-за её неустойчивой природы (например, неблагоприятных погодных условий), которая обычно требует страховки в виде более традиционных производителей энергии. Во-вторых, большая часть производства возобновляемой энергии находится далеко от районов с высоким потреблением, что требует дополнительных линий электропередач. Это, к сожалению, препятствует переходу на возобновляемую энергию, хотя сегодня она быстро становится самым дешевым источником электроэнергии (не говоря уже о положительном влиянии на экологию). Эти проблемы приводят к потерям доходов в миллиарды долларов и снижению скорости освоения возобновляемых источников энергии.
Майнинг биткоина может помочь в решении этих проблем. Оборудование для майнинга биткоина является уникальным энергетическим активом, особенно при его развертывании на месте с прямым подключением к источникам энергии.
Майнинговое оборудование представляет собой элегантное решение для локального использования и монетизации произведенного электричества. По сравнению с другими решениями, оборудование для майнинга биткоина проще в эксплуатации, требует значительно меньших начальных инвестиций и ресурсов на обслуживание. Операторам энергосистем часто приходится использовать дорогостоящие и обширные ресурсы для управления спросом на энергосистему. Оборудование для майнинга биткоина может быть адаптировано для автоматического регулирования энергопотребления. Эта гибкость может быть автоматизирована в зависимости от энергосети, соответствия спроса и предложения и корректировки потребления электроэнергии.
Кроме того, как отмечает Билл Тай, член совета директоров Bitfury, майнинг биткоина ускоряет освоение возобновляемых источников энергии, чего не было в предыдущих технологических инновациях. Экономические выгоды, которые это создает, нельзя переоценить — опять же, даже до оставить в стороне положительное влияние на экологию. Возобновляемая энергия дешевле и майнинговые компании стекаются в страны, которые её предлагают (Норвегия и Исландия). Чем больше будет развит майнинг биткоина, тем больше будет экономических стимулов для производителей энергии по увеличению (или даже замене) в своих энергосетях количества возобновляемых источников энергии.
Проще говоря, майнинг биткоина потребляет много электричества, но это не напрасное потребление природных ресурсов. Преимущества, которые он приносит и может принести энергетической сети, важны, но майнинг также поддерживает новую глобальную финансовую систему, которую нельзя остановить. Это, безусловно, ценное использование электричества. Особенно по сравнению с постоянно включенными IoT-устройствами — согласно данным Кембриджского университета, количество электроэнергии, потребляемой каждый год постоянно включенными, но неактивными домашними устройствами только в США, может поддерживать сеть биткоина более трёх лет.
