BitFury покупает компанию Allied Control для совершенствования систем охлаждения

Один из ключевых игроков рынка майнинга биткоинов решил обратиться к технологии иммерсионного охлаждения для повышения эффективности работы своего оборудования. Компания BitFury Group объявила, что приобретает стартап Allied Control, известный разработкой высокоплотной майнинговой фермы, расположенной в одном из небоскребов в Гонконга.

Сделка по слиянию, по сути, подтверждает эффективность технологии иммерсионного охлаждения, подразумевающей погружение высокотехнологичного оборудования для майнинга в жидкости наподобие минеральных масел. В BitFury предполагают, что другие игроки майнингового рынка могут также рассмотреть охлаждение с помощью жидкости в качестве инструмента сокращения эксплуатационных расходов. Такой шаг может быть выгоден на фоне обрушения курса биткоина, изменившего экономику биткоин-системы и сотрясающего майнинговый сектор.

Предполагается, что в связи с новой технологией появится возможность использовать в датацентрах оборудование для майнинга, которое будет запитано от более дешевых источников энергии, или питаться возобновляемой энергией.

BitFury специализируется на разработке и производстве специальных устройств ASIC (Application Specific Integrated Circuits) для обработки транзакций в биткоин-сети. В прошлом году BitFury привлекла в общей сумме 40 миллионов долларов за два инвестиционных раунда. На эти средства они планировали разработать глобальную сеть датацентров, объекты которой должны были находится в Финляндии, Исландии и Грузии.

Allied Control специализируется на создании датацентров высокой плотности для высокопроизводительных вычислений. В прошлом году компания начала осваивать рынок биткоина, предложив специальные емкости, заполненные жидкостью для охлаждения Novec, которая создана компанией 3М. В каждую емкость плотно упакованы элементы ASIC. При нагреве чипов ASIC происходит выкипание охлаждающей жидкости, и с паром происходит отвод тепла. Такая система очень эффективна. По оценкам специалистов, эффективность отвода тепла (Power Use Effectiveness) составляет 1,02.

«Это приобретение позволит нам существенно повысить энергоэффективность наших датацентров и ускорить развертывание нашего нового оборудования. В результате мы надеемся снизить общие капитальные затраты», — говорит Валерий Вавилов, генеральный директор BitFury. «Кроме того, опыт команды Allied Control дает возможность выхода на новые рынки, такие как HPC. Применение технологии иммерсионного охлаждения обеспечит BitFury гибкость при выборе мест для размещения новых датацентров».

Емкости с чипами ASIC, которые охлаждаются благодаря новой технологии иммерсионного охлаждения от Allied Control

Переход на иммерсионное охлаждение отражает более пристальное внимание к эффективности майнинговых центров, рентабельность которых была существенно понижена в результате недавнего обрушения курса биткоина. После взлета до уровня $1100 за биткоин в конце 2013 года, стоимость криптовалюты резко упала до $230. Это весомо повлияло на облачную добычу цифровой валюты, при этом некоторые компании зарылись или приостановили выплаты своим клиентам.

Помимо обеспечения повышенной плотности вычислительных мощностей, иммерсионное охлаждение обладает потенциалом для резкого сокращения затрат на инфраструктуру центров обработки данных, что позволит пользователям управлять серверами без фальшпола, кондиционеров компьютерных залов или чиллеров. Эта технология также позволяет использовать ASIC без вентиляторов, которые, как правило являются одним из крупнейших компонентов майнинговых установок.

Высокая скорость обновления данных

Емкости для иммерсионного охлаждения от Allied Control идеально подходят для добычи биткоинов, обеспечивая поддержку высокой скорости обновления аппаратной части. Системная плата в корпусе ASIC разрабатывается для поддержки многократно перезаписываемых чипов.

Эта особенность очень привлекает BitFury , ведь они успели обновить свою линейку ASIC уже три раза за последние 2 года. Такой темп необходим, чтобы держаться на рынке оборудования для добычи биткоинов. Ранее майнинг биткоинов проводился с помощью обычных или графических процессоров, затем пришли на смену ПЛИС (программируемые вентильные матрицы), а затем было запущено производство ASIC.

«Блокчейн технология и двухфазное погружное охлаждение очень разрушительны для природы», сказал Кар-Винг Лау, вице призедент по операциям в Allied Control. «Пассивное двухфазное погружное охлаждение кажется особенно перспективным для блокчейн процессоров. Ведь оно ориентировано на максимальную гибкость и скорость развертывания. В результате эта технология позволяет в полной мере воспользоваться более высокой плотностью мощности вычислительного оборудования. BitFury, с его акцентом на эффективность, возобновляемые источники энергии и инновации, является идеальным вариантом для этой технологии.»

BitFury ранее уже использовали разработки, которые известны как хэшинговые центры, сочетающие в себе высокую плотность и возможность понижения избыточного потребления энергии. Они могут быть развернуты в хранилищах данных или в других системах.

На объекте находится широкий коридор, в который выходит нагретый воздух от задней стойки и крышки. Прозрачный пластиковый барьер над стойками предотвращает смешивание нагретого воздуха с холодным, который в свою очередь подается к платам ASIC из холодного коридора, расположенного по периметру здания.

Эти стойки для вычислений с высокой плотностью для майнинга находятся в хэш-центре в Грузии

Системы охлаждения от Allied Control построены по принципу открытых погружных ванн. В них реализован пассивный двухфазный метод охлаждения. В этом случае отвод тепла осуществляется при кипении жидкости. Затем жидкость конденсируется для повторного использования. Все это происходит без насоса. Вот схема, на которой проиллюстрирован принцип работы системы:

Одно из новшеств которое было применено Allied Control, называется DataTank. Это система на базе емкостей, которая предназначена для развертывания погружного охлаждения оборудования для биткоинов с шагом до 1,4 МВт. BitFury полагает, что такое решение должно быть оптимальным для быстрого развертывания майнинговых систем.

«Мы планируем использовать передовой опыт, полученный во время работы над DataTank. Это необходимо для развертывания новых, более эффективных и недорогих решений для чипов ASIC», — заявили в BitFury. В компании также рассказали, что рассматривают несколько стратегий для развертывания новых мощностей. Модель DataTank даст компании возможность для быстрого создания новых датацентров в отдаленных районах, в которых есть доступ к дешевой энергии.

Заманчивым вариантом развития майнинговой отрасли является использование для питания энергии солнечных батарей или других источников возобновляемой энергии. В Microsoft изучают возможность использования систем питания на базе метана. Серверы также могут быть размещены рядом с линиями электропередач, что позволит получать энергию по низким тарифам. Эта концепция проходит проверку в Фениксе.

Внимание BitFury к системам иммерсионнго охлаждения не осталось незамеченным и для других производителей оборудования, которые сейчас ищут пути оптимизации своих операционных центров обработки данных. Снижение цен на биткоины ускорило этот процесс. Есть мнение, что и другие производители начнут экспериментировать с технологиями иммерсионного охлаждения.

Проверка подхода 3М

Успех, которого удалось добиться Allied Control в разработке систем охлаждения для майнингового оборудования, можно рассматривать как основную проверку для технологии 3М. Именно эта компания уже много лет продвигает идею иммерсионного охлаждения. Подобная технология была продемонстрирована ещё в 2012 году на выставке Data Center World.

Не до конца понятно, что даст переход к иммерсионному охлаждению владельцам датацентров, сдающих свои мощности в аренду майнерам. Некоторые из них уже сталкивались с проблемами. Так, например, C7 Data Centers недавно подали иск против компании CoinTerra. Основанием иска является задолженность в размере 1,4 миллиона долларов по оплате за размещение оборудования.

Иммерсионное охлаждение редко используется в многопользовательских центрах обработки данных, но уже стали появляться интересные по экономическим результатам примеры.

Весной прошлого года CyrusOne подписали договор на аренду 41000 квадратных футов площадей в датацентре в Фениксе для размещения оборудования, изготовленного с технологией иммерсионного охлаждения. В договоре CyrusOne указана цена 1,5 миллиона долларов за мегаватт. Эта сумма значительно ниже 7 миллионов долларов, в которые обычно обходится мегаватт, обеспечивающий безотказность работы на 99,99%. CyrusOne не раскрывает арендатора или его бизнес. Однако есть данные, что сделка по многим параметрам указывает именно на майнеров биткоина.

По материалам datacenterknowledge.com