В пятницу 13 июня в течение нескольких часов майнинг-пул Ghash.io контролировал 51% всей вычислительной мощности, используемой для расчетов, которые поддерживают безопасность сети биткоин. В случае злоупотребления такой мощностью компания могла бы иметь возможность необратимо завладеть всеми деньгами других пользователей, просто изменив записи в реестре о том, какие биткоины кому принадлежат.
Однако вскоре после того, как порог был нарушен, некоторые участники пула приостановили майнинг, тем самым отводя или, по крайней мере, задерживая возможную катастрофу.
Представители крупнейшей майнинговой компании BitFury, которая также является участником пула, комментируют:
Высокий уровень вычислительной мощности пула Ghash.io обусловлен слишком большим количеством участников в системе. Как лидер и надежный партнер в системе, BitFury решили вывести часть своих вычислительных мощностей из Ghash.io, чтобы помочь снизить риск
Как мы знаем, сеть биткоин работает с помощью майнеров, использующих вычислительные мощности своих компьютеров для проверки транзакций. Майнеры получают финансовое вознаграждение за это, и так как их очень много, то невозможно провести фальшивую транзакцию через реестр биткоин, потому что транзакция должна быть подтверждена более чем половиной вычислительной мощности сети.
Однако многие манйеры складывают вычислительные мощности вместе в так называемые пулы, подобные Ghash, для того, чтобы увеличить шансы на получение награды. Хотя такой подход и имеет смысл для отдельно взятого майнера, он уже давно создавал угрозу для децентрализованного аспекта биткоин, который делает валюту столь популярной.
На короткий период, когда Ghash контролировал 51% сети, безопасность биткоин была не результатом впечатляющего математического вычисления, а была основана лишь на вере в то, что пользователи Ghash заметят это и среагируют, если администраторы пула решили бы злоупотребить своим положением.
Это не первый случай, когда «невозможная» атака на биткоин была пугающе близка. В январе Ghash контролировал 45% сети, и был вынужден «принять меры», для того чтобы не достигнуть критической массы в 51%. Этих шагов было явно недостаточно.
Нет никаких доказательств, что Ghash на самом деле пытались злоупотребить своим положением, и как только участники, такие как BitFury, изъяли свои мощности, доля добычи снизилась до нормальных 40%. Ситуация названа некоторыми специалистами, вроде Криса Диксона, «незначительной проблемой». По его словам, было бы очень трудно для пула осуществить такую атаку за короткое время.
Реальная защита – это не технология, а экономика. Кто-то, контролируя 51% биткоин-сети, теоретически может заняться вымогательством или получить контроль над большим количеством биткоинов. Но защитники с другой стороны указывают на то, что попытки провести «атаку 51%» настолько разрушат ценность биткоина, что получение прибыли от такого нападения станет практически невозможным.
Это не означает, что биткоин находится в безопасности от нарушителей, но может гарантировать, что организованные попытки воссоздать ситуацию 51% вычислительных мощностей в пуле Ghash будут срываться еще на этапе подготовки.
