В понедельник 6 октября стало известно о завершении еще одного впечатляющего раунда финансирования в биткоин-пространстве. Самый крупный в мире провайдер биткоин-кошельков Blockchain, до сих пор существовавший на средства учредителей, в конце концов, сообщил о привлечении инвестиций от венчурных капиталистов, общий размер которых составил чуть более $30 миллионов долларов США.
Инвесторами выступили Ричард Брэнсон, Lightspeed Venture Partners, Wicklow Capital, Mosaic Ventures, Prudencе Holdings, Future Perfect Ventures, а также ангел-инвесторы, такие как Рафаэль Корралес из CRV, Амит Джавар из Braintree и Нэт Браун. Джереми Лью из Lightspeed Venture Partners присоединился к совету директоров. Соучредитель и президент Blockchain Питер Смит прокомментировал новость:
Мы собираемся масштабировать нашу команду разработчиков, работающих над продуктом, мы собираемся создавать новый функционал. Кроме того, впервые мы собираемся потратить деньги на маркетинг.
Притом, что Blockchain сейчас имеет 2,3 миллиона зарегистрированных биткоин-кошельков, компания до сих пор не привлекала никакого внешнего финансирования, проект рос органически и без излишеств. Еще в мае этого года на конференции TechCrunch Disrupt в Нью-Йорке Смит прокомментировал такую стратегию компании: «Нас постоянно спрашивают, когда мы начнем привлекать финансирование. При этом мы зарабатываем деньги каждый месяц. Наш бизнес приносит прибыль, которая позволяет содержать команду из 20 человек».
Руководство Blockchain: Питер Смит, Николас Кэри и Бен Ривз
Blockchain сталкивается с серьезной конкуренцией со стороны нескольких компаний, которые также привлекли солидные суммы финансирования. BitPay собрала $30 млн в первом туре финансирования, Coinbase — $25 млн во втором туре, Circle с момента своего создания привлекла $26 млн, и этот список можно продолжать.
Учитывая сферу деятельности Blockchain, ничего удивительного в том, что компания ведет переговоры с венчурными капиталистами. «Это не только вопрос денег. Мы нашли партнеров, с котороыми удобно работать, которые заинтересованы в том, чтобы добавить стоимости нашей компании», — говорит Смит. Но конечно финансирование также будет одним из ключевых пунктов, когда речь идет о том, как идти в ногу с конкурентами и заполучить еще не один миллион новых пользователей.
Blockchain недавно обновили свои приложения для Android и iOS. «В целом наш рост в мобильном секторе очень стабилен», — сказал Смит. Стартап стремиться сделать управление биткоинами как можно проще для пользователя, чтобы при этом у него не было необходимости доверяться таким централизованным сервисам как Coinbase или Circle.
Компания хранит на своих серверах только зашифрованные файлы резервных копий, но не сами биткоины. При входе в кошелек Blockchain приложение получает файл и расшифровывает его. Это означает, что Blockchain застрахован от хакерских атак и технически не может взимать комиссии за перводы биткоинов. Вместо этого Blockchain полагается на огромную популярность своих услуги, в первую очередь, конечно, кошелька. Сотни миллионов людей ежемесячно посещают сайты, принадлежащие Blockchain (Blockchain.info, Zeroblock и Bitcoin.com). Прибыль проекту приносит реклама на этих ресурсах.
Получив такие инвестиции, компания будет работать над улучшением своих основных услуг, а также запустит несколько новых вещей в ближайшие месяцы. Остается дождаться и посмотреть, будет выигрышным подход компании в виде децентрализованной обработки биткоинов по сравнению со стратегией конкурентов.
Бизнес, связанный с конвертированием биткоинов в традиционные валюты, постепенно вырастает в большую индустрию, особенно для B2C услуг. Например, Circle не взимает никакой платы за пополнение счета. Многим биткоин-стартапам придется искать альтернативные источники дохода, и у Blockchain уже есть фора.
