10 августа покончил с собой знаменитый американский миллиардер, финансист и филантроп Джеффри Эпштейн. Он был известен обширными знакомствами в среде самых богатых и влиятельных людей планеты, а также симпатиями к биткоину.
Эпштейн был миллиардером более 20 лет. В мире финансов он пользовался репутацией человека, способного выявлять рыночные аномалии и посредством скупки-продажи ценных бумаг извлекать из них прибыль. Его компания по управлению активами J. Epstein & Co прославилась тем, что в её секретный список клиентов входили исключительно люди с состоянием в размере не менее $1 млрд.
Любопытна позиция покойного в отношении криптовалют. Многие банкиры и инвесторы с Уолл-стрит не раз публично давали оценку биткоину и его аналогам – одни пытались быть корректными, другие не стеснялись в словах. Эти мнения настолько поляризованы, что явно принадлежат представителям двух лагерей – горячих поклонников и ярых ненавистников. Предвзятость выдаёт их заинтересованность, если не сказать корыстную мотивацию в отстаивании одной из двух точек зрения. Однако Эпштейну, в отличие от прочих, удавалось сохранять объективность. Бывший преподаватель математики, он по достоинству ценил математический фундамент блокчейна биткоина.
По его словам, подделка денег – серьёзная проблема, когда речь идёт о фиатных валютах, но, поскольку каждый биткоин имеет уникальное символическое имя, и любые монеты за пределами известного набора являются фальшивыми, то присутствует математический контроль всей системы.
Хотя не существует формального или юридического определения валюты, отмечал Эпштейн, биткоин невозможно отнести к разряду валют. Традиционная валюта – это деньги, ценность которых гарантирует государство. Однако биткоин, обеспечиваемый технологией, лишён этой характеристики. Тем не менее, считал Эпштейн, биткоин выполняет функцию средства сбережения ценности. Он развивал эту мысль так:
«Когда мы говорим о золоте как средстве сбережения ценности, это просто означает, что люди согласились платить определённую сумму за унцию золота. В наши дни находится достаточное число людей, достигших консенсуса в вопросе стоимости биткоина, играющего ту же роль, что и золото. Эмиссия биткоина ограничена числом 21 миллион, но этот лимит диктует компьютерный код. Если завтра мы узнаем, что в Монтане есть нетронутые золотые рудники (в этом штате в прошлом веке были открыты солидные залежи золота), то стоимость золота немедленно уменьшится. Биткоин не столкнётся с такой проблемой».
Также, миллиардер полагал, что биткоин может стать катализатором процесса изменения мира бизнеса и финансов. Эпштейн говорил:
«Финансовый язык устаревает. Нам следует обновить бизнес-словарь, дать новые определения таким терминам, как «валюта», «деньги», «богатство», «ценность» и, до известной степени, «цена».
Биткоин и технология блокчейн представляют собой шаг вперёд в концептуальной эволюции денег, и неудивительно, что Эпштейн придавал этому явлению немалое значение. Он признавался:
«Я часто забываю, что очень богат. Деньги важны, но я больше верю в силу идей. Иметь такие большие деньги – это как иметь избыток кислорода. Я рад вкладывать свои средства в явления, в которые верю». (Эпштейн финансировал исследования в области квантовых вычислений, генетики, искусственного интеллекта и т. д.)
Эпштейн никогда не разглашал сведения о размере своих криптовалютных активов, но можно предположить, что они у него имелись.
К сожалению для миллиардера, в его жизни успешного предпринимателя и филантропа присутствовала тёмная сторона, которая и привела к трагическому финалу.
Около десяти лет назад Эпштейн впервые обратил на себя внимание американской Фемиды. Тогда его обвинили в растлении нескольких десятков несовершеннолетних в период с 1999 по 2007 годы. Он признал вину по менее серьёзному обвинению, заключил соглашение с ФБР (в рамках которого передал бюро некие сведения) и отбыл в тюрьме 13-месячный срок, в течение которого ему разрешали ходить на работу.
6 июля этого года Эпштейна снова арестовали. В число друзей миллиардера входили Дональд Трамп, чета Клинтон, Эхуд Барак, Тони Блэр, британский принц Эндрю, Вуди Аллен, Кевин Спейси, Харви Вайнштейн, Лесли Векснер, десятки американских сенаторов, конгрессменов, губернаторов, профессоров, академиков, медиа-магнатов, а также русских олигархов, израильских бизнесменов и саудовских принцев. Многие из этих людей были посетителями его «секс-вечеринок».
По версии обвинения, в 2002-2005 годах миллиардер регулярно приглашал девушек, самым младшим из которых было 14 лет, в свои дома во Флориде и на Манхэттене в Нью-Йорке. За сексуальные услуги он платил девушкам сотни долларов. Фактически Эпштейн создал секс-притон для богачей и высокопоставленных лиц. Сам миллиардер отвергал все обвинения и настаивал, что встречи происходили по обоюдному согласию, и он был уверен, что девушки были совершеннолетними. Эпштейну отказали в освобождении под залог.
Утром в субботу, 10 августа, 66-летний Эпштейн был найден повешенным в нью-йоркской тюрьме. Теперь, после самоубийства миллиардера, следствию будет гораздо труднее узнать правду.
