Биткоин, peer-to-peer валюта без единого эмиссионного центра, представляющая собой набор цифр, которые не имеют внутренней ценности, достигла высот, недостижимых для других криптовалют.
Впервые упомянутый в исследовательской работе, написанной под псевдонимом Сатоши Накамото 5 лет назад, Биткоин в течение этого года получил интерес не только со стороны криптогиков, но и более широкой аудитории. Сегодня компании предлагают специальные компьютеры и чипы для майнинга биткоинов, одновременно с ними появились мелкие и средние бизнесы, которые помогли развиться криптовалютам, отойдя от решения математических задач, к возможностям приобретения за них товаров или услуг. Вокруг Биткоина возникала новая среда обитания с хорошими и плохими участниками. Все это вынудило правительства и регуляторов определить, каким образом новая криптовалюта впишется в мировую нормативно-правовую базу.
Так, в марте Сеть по борьбе с финансовыми преступлениями казначейства США (FinCEN) выработала нормы, требующие регистрации граждан, занимающихся майнингом биткоинов для заработка. Через пару месяцев Кенийское правительство одобрило проект, увязавший Биткоин с M-PESA – популярной в стране мобильной валютой. К августу немецкое правительство признало Биткоин в качестве реального средства платежей, наряду с долларом и евро. И к концу ноября сенат США провел слушания по криптовалютам, в которых фактически признал их существование, а председатель Федрезерва США Бен Бернанке даже отметил их потенциал в роли альтернативной валюты, чем повысил легитимность цифровых денег.
Недавно отделение Федерального резерва в Чикаго выступило с комментарием о том, что Биткоин «представляет собой интересное концептуальное техническое достижение, которое может быть использовано финансовыми институтами (которые могли бы выпускать собственные цифровые монеты) и даже правительствами». Заявление произвело сильное впечатление, т.к. выглядело как послание другим центральным банкам мира о том, что криптовалюта может являться новым и весьма стабильным денежным стандартом, поэтому требующим регулирования. Инвесторы, судя по тому, что Биткоин-хедж-фонды показали впечатляющую годовую доходность, также обратили свое внимание на виртуальные деньги.
Все эти факторы добавили уверенности Биткоин на его долгом пути к роли сильной виртуальной валюты. Вместе с тем этот путь уже «трупами» предыдущих проектов из раннего интернета: Digicash, Ecash, Beenz, Flooz, Linden Dollars и Qcoins в свое время были объявлены новой валютой, рожденной в интернете и не привязанной к какому-либо правительству. Digicash был поглощен Ecashем, который в свою очередь потерпел крах и был продан; Flooz рухнул после того как ФБР выяснило, что он используется в качестве инструмента для кражи денег у владельцев кредитных и депозитных карт; Beenz перевоплотился в систему поощрений; Linden Dollar развивался с таким же энтузиазмом как Биткоин, но не получил широкого распространения за пределами своей первоначальной базы пользователей онлайн мира Second life; Qcoins вызвали волнения в Китае, даже центральные органы власти стали выражать недовольство им из-за влияния, которое он начал оказывать на юань. Каждый из этих случаев является поучительным примером для Биткоин.
Нормативные вопросы
В предстоящие несколько месяцев следует ожидать большой активности в отношении правовых аспектов существования и использования Биткоин. Криптовалюта уже получала негативную окраску в связи с ее использованием в криминальных схемах, хотя на самом деле все успешные технологии имеют положительные и отрицательные варианты их применения. Это может так же считаться моментом проверки на пригодность:
- в 2011 компания в сфере информационной безопасности Symantec заявила, что преступники используют трояны для создания ботнетов, которые затем задействуют пораженные компьютеры для майнинга биткоинов;
- ранее в этом году власти США наложили арест на активы одной из крупнейших биткоин-бирж Mt.Gox, обвинив руководство торговой площадки в отмывании денег;
- в октябре был закрыт онлайн-магазин Silkroad, некий аналог Ebay, для торговли наркотиками и другими запрещенными товарами, что также бросило тень на Биктоин, т.к. криптовалюта была единственным средством расчетов на этом интернет-ресурсе.
Все эти примеры заставили некоторых политиков, в том числе таких видных как сенатор Чак Шумер, взглянуть на Биткоин как на средство отмывания денег, при том, что отдельные кандидаты в сенат США уже принимают биткоины в качестве пожертвований. Таким образом, будущее Биткоин, вероятно, будет определено тем, насколько он адаптируется в действующую законодательную базу. Возможно, он удачно впишется в рамки закона, благодаря успешному опыту его легального использования, однако таким же опытом обладали и предыдущие проекты. Может для успешного продвижения по сравнению с криптовалютами прошлого биктоин-сообществу придется пойти на определенные уступки в плане отслеживания и идентификации биткоин-операций, потери части анонимности, что является важным элементом валюты, и, вероятно, сделать систему транзакций более схожей с той, которая используются при расчетах кредитными картами или через платежную систему PayPal.
Сегодня большая часть финансовой системы основана на понимании и отслеживании денежных потоков, с различными типами требований к составлению отчетности о проведенных операциях и идентификации субъектов, которые их проводили. Объем раскрытия информации, в основном, зависит от размера транзакций. К примеру, финансовые институты США обязаны составлять отчет об операциях с денежными средствами (CTR) по каждой транзакции превышающей 10 000$ (при нынешнем курсе это эквивалентно примерно 10 биткоинам). Пожертвования политикам или некоммерческим организациям также подлежат отчетности в целях налогообложения, т.е. любое лицо или организация, принимающая биткоины в виде пожертвований, должны иметь возможность отследить отправителя и размер транзакции. Компании, оказывающие услуги по обмену биткоинов, рассматриваются в качестве операторов денежных переводов и подпадают под другие нормативные требования. В целях выживания Биткоин каждый элемент цепочки распределения должен сблизиться с законодательной базой.
Наряду с этим возникает вопрос общей угрозы криптовалюте. В частности, после того как Qcoin стал набирать обороты в качестве средства платежей, китайское правительство начало оказывать давление на Tencent — компанию, стоявшую за Qcoin. Однако, несмотря на то, что Биткоин как децентрализованная валюта не имеет владельца, следует ожидать давления со стороны многих регуляторов, могущих увидеть угрозу в цифровых деньгах просто потому, что они не могут их контролировать.
Технические трудности
