Магнат Кремниевой долины, стоявший у истоков Интернет-революции, Марк Андреессен считает, что цифровые валюты полностью изменят принципы создания процессоров. Андреессен точно не нуждается в представлении. Ярый защитник Bitcoin, он не скрывает намерения инвестировать свои деньги в развитие компании Andreessen Horowitz .
Переориентация центров обработки данных на промышленный майнинг
Выступая на Open Compute Summit на прошлой неделе, Андреессен отметил, что процесс генерации биткоин-монет – это основа системы Bitcoin, так как обеспечивает обработку всех данных необходимых для поддержания доверия к сети. «СМИ отзываются о майнинге, как о пустой трате времени, но на самом деле все это служит доказательством проведения грандиозной работы по обработке данных».
Андреессен добавил, что генерация криптовалюты является «большим делом», и что мы всё еще находимся на самых ранних стадиях его развития. И именно здесь Андреессен видит новые возможности для изготовителей процессорных чипов.
В пользовательских чипах, предназначенных для майнинга нет ничего нового, правда, мало кто ожидал, что ASIC-чипы будут способны изменить развивающийся рынок добычи биткоин-монеток за такой короткий промежуток времени. Андреессен считает, что пользовательские чипы будут доминировать в майнинге длительное время, но также не исключена возможность еще одного неожиданного поворота.
Андреессен сообщил собравшимся о том, что его компания уже получила площадки под дата-центры оптимизированные под биткоин. Однако пока неясно, какие изменения могут коснуться самого оборудования.
Использование стандартных серверных шкафов, позволяющих немного увеличить мощность существующих центров обработки данных – это один из вариантов развития, равноценный возможности укомплектовать оборудование дата-центра процессорами с ASIC-чипами. Другой сценарий развития – это появление пользовательских чипов, которые справятся и со стандартными рабочими нагрузками, и с майнингом ВС монет. Теоретически это возможно, если использовать для серверов специальную архитектуру на ARM или x86 процессорах (правда, в настоящее время это практически неосуществимо).
Возможности и подводные камни
Хотя Андреессен настроен оптимистично, имеется немало проблем связанных с аппаратными средствами, предназначенными для ВС-майнинга, несовершенство которых может сказаться на возможности связи клиента с дата-центром. Повышение эффективности оборудования за счет роста масштабов – это одна из наиболее очевидных задач, сам темп развития является еще одной сложностью.
Использование существующей инфраструктуры для майнинга — достаточно соблазнительная перспектива, но огромные скачки производительности, предлагаемые каждым новым поколением интегральных схем, делают размещение оборудования для промышленного майнинга биткоин-монет на традиционной серверной базе, по меньшей мере, рискованным предприятием.
Как только аппаратное оборудование устаревает, оно становится практически бесполезным. Изготовители чипов готовы пойти на многое, чтобы срезать несколько ватт со своих много-мощных серверных процессоров и увеличить их жизненный цикл, сделав их неустаревающими со временем, тем самым уменьшая их общую стоимость. И добавление к ним возможности майнинга биткоинов может иметь прямо противоположный эффект.
Кроме того, рынок вычислительных ресурсов для генерации ВС-монет остается ограниченным. По оценке Wedbush Securities, общий объем рынка, связанного с добычей биткоинов составил $ 200 млн. в 2013 году. Цифра не кажется маленькой до тех пор, пока вы не сравните ее с общим объемом продаж полупроводников. Для сравнения, консалтинговая компания Gartner оценивает доходы, полученные на серверном пространстве в 2013 году более чем в $ 12 млрд в квартал.
