На этой неделе федеральный суд Сан-Диего признал предпринимателя Моргана Роккунса, инициатора создания «криптовалютного» города-утопии в Высокой пустыне Невады, виновным в мошенничестве. Суд посчитал, что он продал инвесторам землю, которая никогда ему не принадлежала.
Бизнесмен также признан виновным в организации нелицензированного бизнеса по переводу денег. Данное обвинение основано на эпизоде, в котором Роккунс продал биткоины за наличные агенту отдела расследований Министерства национальной безопасности.
Именно обменный сервис биткоинов, который Роккунс открыто рекламировал в интернете, впервые привлёк к нему внимание федеральных агентов в 2015 году. Согласно федеральному закону, подобные сервисы рассматриваются как службы денежных переводов и должны регистрироваться в этом качестве в Сети по расследованию финансовых преступлений, подразделении Казначейства США, которое занимается борьбой с отмыванием денег. Создатели сервисов обязаны знать тождество своих клиентов и сообщать властям о любых транзакциях, размер которых превышает $10 000.
В конце 2016 года к Роккунсу обратился федеральный агент, выдававший себя за производителя гашишного масла. Он сообщил предпринимателю, что ему нужно купить оборудование за биткоины. Роккунс признал себя виновным в том, что в обмен на $14500 наличными он перевёл агенту $9200 в биткоинах, взяв себе разницу в качестве комиссии.
Его арестовали, после чего выпустили под залог. В прошлом году Роккунс создал компанию по торговле недвижимостью Bitcointopia. В рамках этого проекта он рекламировал участки земли в округе Элко в штате Невада, площадью от 500 до 1000 акров и стоимостью в 0,5 биткоина за акр. Бизнесмен утверждал, что намерен построить на этой земле «город будущего», с криптовалютами, автоматизацией и передовыми технологиями. Источником его вдохновения послужил Tomorrowland («Город завтра») Уолта Диснея. Идея показалась многим привлекательной, и землю купили как минимум 10 инвесторов.
В действительности, Роккунс владел двумя несмежными участками общей площадью меньше пяти акров. Большая часть земли в этом округе принадлежит федеральным властям. Инвесторы потеряли как минимум $45 600.
Роккунсу грозит 25 лет тюрьмы.
