Личность создателя биткоина является предметом бесконечных (и целенаправленных) спекуляций. Кандидатов много, но журналист Грэм Смит подготовил несколько любопытных фактов о Гарольде Томасе Финни II, более известном просто как Хэл. Многие верят, что под псевдонимом Сатоши Накамото скрывался именно он — на это, хотя и весьма косвенно, указывают следующие факты.
Шифропанк и либертарианец
Финни окончил всемирно известный Калифорнийский технологический институт в 1979 году. Проработав несколько лет в области разработки компьютерных игр, он стал вторым разработчиком в PGP Corporation. Хэл был одним из первых шифропанков — он стал членом списка рассылки шифропанков в 90-х годах, а также вносил существенный вклад в разработку криптографических решений, которые были ориентированы на сохранение анонимности. Среди его достижений — создание первого известного анонимного ремейлера и системы многоразового использования доказательств работы (reusable proofs of work, RPOW) в 2004 году. Он также получил первую в истории биткоин-транзакцию непосредственно от Сатоши.
Эти общеизвестные факты сами по себе достаточно внушительны, но стоит более подробно рассмотреть несколько других совпадений, которые могли бы пролить свет на то, есть ли основания считать Хэла Сатоши. Для начала — вот цитата Финни из рассылки шифропанков за 1992 год:
Здесь мы сталкиваемся с проблемами потери конфиденциальности, ползучей компьютеризации, огромных баз данных, большей централизации — и Чаум предлагает совершенно другое направление, которое дает власть отдельным лицам, а не правительствам и корпорациям. Компьютер можно использовать как инструмент для освобождения и защиты людей, а не контроля.
Как шифропанк, Финни придерживался либертарианских и анархистских взглядов относительно свободы личности. Анализ писем и комментариев Сатоши Накамото указывает на то, что он также был либертарианцем. В электронном письме 2010 года известному любителю пиццы Ласло Ханечу Накамото выражает беспокойство по поводу того, что GPU-майнинг превосходит CPU:
GPU преждевременно ограничит стимулы только теми, у кого есть мощные GPU… Я не хочу выглядеть как социалист, мне все равно, сконцентрировано ли богатство, но сейчас мы получим больший рост, отдавая эти деньги 100% людей, а не 20%.
Поскольку либертарианцы, как правило, индивидуалисты, они противостоят социализму, на что намекает позиция Сатоши.
Сосед Накамото
Известно, что Финни жил в нескольких кварталах от человека, которого действительно зовут Сатоши Накамото. В маленьком городке Темпл Сити (Калифорния) жил Дориан Сатоши Накамото, американец японского происхождения. СМИ удалось разыскать его. В комментарии для Newsweek он дал такой комментарий: «Я больше не участвую в этом и не могу это обсуждать» и «проект передан другим людям». Позже ему пришлось выступить с опровержением статьи Newsweek: «Я не создавал, не изобретал и не работал над биткоином. Я хочу опровергнуть статью Newsweek». Он объяснил, что из-за предыдущих условий контракта на работу он не имел права говорить о каких-либо прошлых проектах, а журналисты Newsweek подумали, что он имел в виду биткоин.
Некоторые предполагают, что Финни использовал имя Дориана, чтобы таким образом почтить скромного калифорнийского кодера, у которого были финансовые проблемы. В своем заявлении он также сказал: «Я не мог найти стабильную работу в качестве инженера или программиста в течение десяти лет... Я закрыл свой интернет-сервис в 2013 году из-за серьезных финансовых проблем».
Запуск биткоина
Хэл Финни был одним из первых, кто проявил неподдельный интерес к проекту Сатоши Накамото. Он отмечал, что «когда Сатоши представил биткоин в списке рассылки, он получил в лучшем случае скептический прием. Криптографы видели в нем слишком амбициозного “нуба”. Я же был оптимистом». Он, скорее всего, также был первым человеком (кроме Сатоши), который запустил ПО биткоина. В январе 2009 года он написал первый в истории твит о биткоине:
В одном известном письме к Финни Накамото пишет: «Я просто подумал вот о чем: в конце концов, будет интерес к сканированию биткоин-адресов методом полного перебора, чтобы найти тот, в котором первые несколько символов подобраны под ваше имя, что-то вроде получения номера телефона, в котором прописана определенная информация о владельце. Чисто случайно у меня есть мои инициалы».
Биткоин-адрес, на который ссылается Сатоши в сообщении, является его собственным — это 1NSwywA5Dvuyw89sfs3oLPvLiDNGf48cPD (первые две буквы «NS»).
В этом комментарии любители поиска глубинного смысла указали на несколько любопытных моментов. С одной стороны, японские имена традиционно пишутся сначала с фамилии, поэтому парня, известного как Сатоши Накамото, в Японии называют Накамото Сатоши (NS). Однако, основываясь на безупречном английском Накамото — не говоря уже о нетипичном для Японии графике активности — есть сомнения относительно того, почему «прозападный» создатель биткоина указал инициалы в японском стиле. Хотя вполне возможно, что выбирая себе такой псевдоним, создатель биткоина был знаком с этим аспектом японской культуры.
Однако с другой стороны, инициалы могут означать «Ник Сабо» — имя еще одного шифропанка и создателя Bit Gold, с которым Хэл также активно переписывался. Хотя эта теория указывает на Сабо, а не на Финни, некоторые считают, что под плевдонимом Сатоши Накамото скрывался не один человек, а группа разработчиков.
Выход на пенсию
Хэл Финни вышел на пенсию в начале 2011 года. Последняя известная переписка Сатоши Накамото датирована 26 апреля 2011 года. В письме разработчику Гэвину Андресену он пишет: «Я бы хотел, чтобы вы не говорили обо мне как о загадочной фигуре — пресса просто превратит это в пиратскую валюту. Лучше вместо этого расскажите о проекте с открытым кодом и отдайте должное вашим разработчикам; это помогает мотивировать их». В ответ Андресен сообщил Сатоши, что его пригласили выступить на мероприятии, которое связано с ЦРУ. На это письмо Накамото так и ответил.
Финни очень интересовала крионика. После смерти на фоне обострения бокового амиотрофического склероза его тело было крионировано компанией Alcor в Аризоне. Через 17 дней после того, как ему поставили диагноз, он написал в Твиттере:
Только что вернулся с пробежки в 11 миль — дорожите каждым мгновением.
