«Роскосмос» исключил проект по созданию российской системы спутникового Интернета «Эфир» из национальной программы «Цифровая экономика».
Такое решение было принято на заседании рабочей группы в конце сентября, представители бизнеса не имели возражений. Власти больше не будут искать инвесторов для запуска «Эфира» и заниматься его проектированием.
На реализацию проекта планировалось потратить 533,6 миллиарда рублей, при этом единственным потенциальным инвестором был банк ВЭБ, однако в сентябре 2018 года он отказался от участия. Представитель вице-премьера Максима Акимова, курирующего программу, заявил, что правительство ещё не согласовало исключение проекта из «Цифровой экономики».
В июне 2018 года президент Владимир Путин в ходе прямой линии сообщил о проекте «Сфера», в который входило создание «Эфира». «Сфера» должна включать более чем 600 спутников, власти планируют завершить проект, ориентировочная стоимость которого составит $5 млрд, до 2030 года. При этом критики проекта указывают на его астрономическую стоимость и туманный функционал. Кроме того, по оценкам специалистов, критическая проблема российских спутников – в электронике, точнее, в отсутствии у России современной компонентной базы.
Необходимые технологии «Роскосмос» планировал получить у международного проекта спутникового Интернет-провайдера OneWeb (система «Эфир» создавалась как аналог OneWeb или Starlink от SpaceX Илона Маска). Однако в октябре 2018 года представитель ФСБ Владимир Садовников заявил, что система спутниковой связи OneWeb «несёт угрозу национальной безопасности России и может использоваться в разведывательных целях», а в феврале 2019 года правительство приняло постановление «Об изменениях в порядке использования иностранных спутниковых сетей связи на территории России». Спутниковые операторы связи отныне обязаны получать разрешение на работу от спецслужб. Процесс получения разрешения может занимать до 15 месяцев, именно столько времени может потребоваться на проверку зарубежных операторов на отсутствие шпионского оборудования. Более того, на создание наземной станции связи у компаний может уйти десятки миллионов долларов и годы на само строительство.
