По мнению американских экспертов, развитие рынка криптовалют и майнинга может негативно сказаться на устойчивости работы электросетей по всему миру.
Транзакции и хранение информации в этом секторе требуют значительных энергозатрат, и энергосистемы некоторых стран могут оказаться к этому просто не готовы. Следовательно, государства должны задуматься над тем, как диверсифицировать систему поставки электроэнергии, чтобы в будущем избежать проблем, связанных с поддержанием работы серверов, обеспечивающих транзакции криптовалют.
Кроме того, существует риск негативного влияния майнинга на климат.
В середине июня влиятельный научный американский журнал Joule подсчитал, что даже при относительно низком уровне развития рынка криптовалют, только один биткоин в 2017 году потреблял электроэнергии столько же, сколько потребляют Иордания или Шри-Ланка. В 2018 году предположительные потребности криптосектора в электроэнергии уже достигли уровня потребления Ирландии.
Согласно оценкам учёных, 618 криптовалют потребляют электроэнергии столько же, а возможно, и больше, чем биткоин. Авторы исследования пишут:
«Оставшиеся 618 валют потенциально могут добавить потребности в электроэнергии ещё на примерно 40 миллиардов киловатт-часов. Это более чем в два раза повышает потребление энергии, которое мы предполагаем для биткоина».
Как выяснили учёные, изучая данные о том, где расположены сервера по хранению данных транзаций криптовалют, основную нагрузку, связанную с майнингом, могут испытывать сети Китая, США, России и Венесуэлы.
Это объясняется необходимостью в постоянном режиме поддерживать работу блокчейнов, отметила на экономическом форуме в Давосе в 2018 году глава МВФ Кристин Лагард. По её словам, в некоторых регионах мира эта технология уже стала причиной проблем, связанных с поставками электроэнергии, и негативная тенденция лишь усиливается.
Эксперт Атлантического совета Барбара Мэттьюс в ходе дискуссии по криптовалюте, недавно прошедшей в Вашингтоне, назвала проблему роста электропотребления криптовалютами «крайне важной». Она заметила:
«Защитники окружающей среды по всему миру не любят технологию блокчейн именно из-за её больших потребностей в электроэнергии».
Таким образом, развитие такой технологии негативно сказывается на процессах изменения климата, считает Мэттьюс.
Алан Маккуин, эксперт некоммерческой организации Information Technology and Innovation Foundation (ITFT), специализирующейся на высокотехнологических проектах, полагает, что частично решить проблему высокого потребления электроэнергии серверами, поддерживающими технологию блокчейн, можно, в том числе, с помощью самих майнеров. По его мнению, им следует дать возможность выбирать сети, через которые они обмениваются информацией с серверами. И здесь на помощь может прийти технологии Distributed energy resources (DERs), позволяющая выбирать источник электроэнергии. То есть, клиент сможет решать, через какую энергосеть он будет подключаться. В частности, это могут быть современные и экологически чистые источники электроэнергиии, такие как солнечные батареи.
По словам Маккуина, с развитием рынка криптовалют меняются и подходы к их интеграции в существующую энергосистему. В частности, новая цифровая валюта от Facebook – Libra – более эффективна с точки зрения потребления электроэнергии. Эксперт пояснил:
«Блокчейн Libra использует протокол PBFT (practical byzantine fault tolerance, «задача византийских генералов»), который отличается от протокола, используемого биткоином или Ethereum. Новый протокол значительно эффективнее и не требует таких же затрат уровня энергии, как ранее появившиеся криптовалюты».
В то же время Майкл Мур, партнёр компании EWSA предоставляющей консалтинговые услуги в области энергетики, что какой бы протокол не использовала Facebook, за счёт того, что валюта потенциально может занять существенное место на этом рынке, всё равно могут возникнуть вопросы с энергопотреблением. Мур говорит:
«Как только Libra от Facebook будет запущена, нам следует ожидать увеличение потребления электроэнергии, которая потребуется для создания валюты и поддержания технологии блокчейн. И, скорее всего, последуют сбои в поставках электроэнергии и рост эмиссий в атмосферу».
