В стане цифровой валюты Биткоин — раздор, разброд и шатание. Там явно назревает гражданская война: война между самыми ранними сторонниками Биткоина из идеологического лагеря либертарианцев, анархистов и борцов за финансовую свободу и усиливающимся коммерческим крылом движения, которое радостно приветствует госрегулирование сети как средство легитимизации всего биткоин-бизнеса.
Разрыв между этими лагерями стал очевиден на этой неделе, после двух ключевых событий. Первое — этослушания по биткоин-регулированию Нью-Йоркского Департамента финансовых услуг. Второе — арест генерального директора BitInstant и вице-президента Bitcoin Foundation Чарли Шрема по обвинению в отмывании денег.
До самого момента его ареста, 24-летний Шрем был чуть ли не центром биткоин-сообщества. Венчурные капиталисты братья Уинклвоссы вложили миллионы долларов в его компанию BitInstant, и на Биткоин-конференции в Майами, его речь должна была открывать событие. Вот с самолета, летящего в Майами, его федеральные агенты и сняли — как тут не увидеть параллели со знаковым арестом Михаила Ходорковского в аэропорту Новосибирска.
Как и в случае с Ходорковским, в этом аресте явно видится сигнал от правоохранителей, выходящий далеко за рамки конкретного уголовного дела. В прошедших на следующий день в Нью-Йорке слушаниях о будущем биткоин-регулирования, все венчурные капиталисты наперебой отмазывались от деятельности Шрема. Они явно спешили дезавуировать Шрема в качестве примера более «радикального и незрелого» крыла биткоин-движения, с которым «серьезные люди» не хотят иметь ничего общего. Близнецы-инвесторы на слушаниях сказали, что они просто счастливы, что Департамент финрегулирования обсуждает с ними способы поставить под контроль биткоин-вольницу. А их инвестиционный Биткоин-фонд сейчас ожидает официального одобрения от SEC (американского регулятора по ценным бумагам).
Водораздел в биткоин-сообществе пролегает не только по размеру кошельков. Выступая на слушаниях во вторник, венчурный капиталист Фред Уилсон — чья компания Union Square Ventures вложила 5 миллионов долларов в биткоин-сервис Coinbase, выступил резко против любого регулирования, кроме, возможно, уведомительного и необременительного для биткоин-компаний. Его критика обрушилась также на тысячи форм и тонны бумаг, которыми сейчас затоплены нынешние финорганизации по воле регуляторов. Он сравнил опасность регулирования биткоин-стартапов с тем, что случилось с ранними стартапами в «потоковой музыке», которые были завалены исками от звукозаписывающих компаний, и в итоге многие из них схлопнулись. Если биткоин-стартапы будут подвергнуты аналогичному уровню правового контроля со стороны финансовых регуляторов, по его словам, они просто все загнутся, не успев даже развернуться. Хотя Уилсон и венчурный капиталист, по его высказываниям он явно ближе к лагерю сторонников свободы Биткоина.
Но против взглядов Уилсона тут же выступил не кто иной как Фред Эрсам, соучредитель Coinbase. Он сказал регуляторам в среду: «Хотя я и ценю Фреда Уилсона, он не прав — регулирование необходимо, нужно соблюдать все требования и процедуры, если вы содействуете обмену валют, пусть и цифровых».
Кажется совсем не удивительным, что кроме Фреда Уилсона либертарианская фракция Биткоин-сообщества на слушаниях не была представлена — все остальные «коммерсанты» как один пели дифирамбы прелестям регулирования и госконтроля.
Однако фракция радикалов дала о себе знать в Нью-Йоркском Биткоин-Центре, где после слушаний проходила коктейль-вечеринка для всех биткоинеров, на которой в их среде разгорелись бурные дебаты. Такая же война бушевала и в Интернете — на страницах онлайн-прессы и Твиттера, где представители либертарианского крыла обрушились на «соглашателей» и резко выступили против регуляторов и регулирования.
Биткоин не станет тем, чем вы хотите, хоть зарегулируйтесь в доску. Биткоин управляется консенсусом пользователей, и регуляторы — за дверью этого консенсуса. Давай, до свиданья!
Эти люди могут показаться экстремальными радикалами, но до самого недавнего времени как раз они и составляли ядро Биткоин-движения, и именно они несли это движение в массы. «Галстуки» подключились к движению совсем недавно, хотя и представляют все более мощную силу.
Однако влияние либертарианцев, кажется, постепенно уходит в прошлое. Инвестиционный траст Барри Зильберта BIT является теперь владельцем биткоинов на 70 миллионов долларов, да и другие «галстуки» тоже владеют серьезными активами. В среду Барри заявил в переписке, что, по его мнению, криптоанархисты, которые ранее доминировали в цифровых валютах, теперь постепенно остаются за бортом Биткоин-движения:
